Vòng 12 giải ngoại hạng Anh: Thành London rực lửa
Vòng đấu này sẽ thử thách bản lĩnh thực sự của những đội bóng mạnh thành London. Trong khi Man City được đánh giá sẽ dễ dàng tiếp tục mạch chiến thắng và duy trì ngôi vị đầu bảng khi chỉ phải gặp đội bét bảng và mới thay tướng Aston Villa thì mọi ánh mắt sẽ đổ về sân Emirates của Arsenal trong trận derby thành London với Tottenham.
Trận derby Bắc London giữa Arsenal – Tottenham luôn quyết liệt và khó lường.
Man City vừa đại thắng ở vòng bảng Champions League và là đội bóng Anh đầu tiên đi tiếp vào vòng sau bằng chiến thắng 3-1 trước Sevilla. Trở lại giải quốc nội, sẽ chẳng phải là thử thách gì với họ khi làm khách tại Aston Villa bởi đội chủ nhà quá yếu.
Việc thiếu vắng Silva và Aguero đã khiến Man City nhiều trận đấu rơi vào tấn công bế tắc, nhưng với lực lượng thay thế đẳng cấp và có những ngôi sao biết tỏa sáng đúng lúc đã khiến không ai dám chủ quan với họ.
Dù được sự cổ vũ mạnh mẽ của khán giả nhà nhưng Aston Villa đang đứng bét bảng và khó có thể gây bất ngờ trước cỗ máy chiến thắng của HLV Pellegrini. Đây cũng sẽ là trận ra mắt của HLV mới Remi Garde của Aston Villa. Thực lực yếu của Aston Villa sẽ khiến chiến lược người Pháp phải bắt tay vào thực hiện rất nhiều công việc để trục vớt con tàu đắm Villa.
Đội bóng cùng thành phố Manchester, Man Utd sau 2 trận hòa không bàn thắng sẽ đón tiếp West Brom với hy vọng sẽ khởi động trở lại mạch chiến thắng. Lợi thế được chơi trên sân nhà cùng động lực từ chiến thắng tại Champions League khiến Man Utd được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, họ sẽ phải cải thiện hàng công của mình nhiều hơn nữa nếu muốn chiến thắng trước hàng thủ đang chơi cực tốt của West Brom.
Man Utd chắc chắn không muốn tiếp tục đánh rơi điểm và bị những đội bóng phía trên bỏ lại quá xa nên sẽ rất tập trung cho trận này. Nhưng, West Brom hứa hẹn sẽ chẳng dễ cho họ lấy 3 điểm bởi dưới bàn tay chèo lái của chuyên gia trụ hạng Tony Pulis, hàng thủ West Brom chỉ để thủng lưới 1 trận trong 5 lần xa nhà gần nhất.
Lối chơi phòng thủ phản công của West Brom đang càng lúc càng hoàn thiện và đá ở “Nhà hát của những giấc mơ” chắc chắn một thế trận phòng thủ chặt chẽ sẽ được Tony Pulis bày ra và nếu không tận dụng tốt, triệt để thì Man United sẽ khó mà thắng và thậm chí sẽ nhận những đòn hồi mã thương chí tử.
Thành tích đối đầu cũng đang ủng hộ West Brom khi họ chỉ thua Man United 1 lần trong 5 cuộc gặp gần nhất. West Brom đang có 2 chiến thắng liên tiếp tại Old Trafford và tràn đầy quyết tâm thắng 3 trận liền tại sào huyệt của Quỷ đỏ.
Tâm điểm của vòng đấu sẽ đổ dồn về trận derby thành London khi Arsenal đón tiếp Tottenham. Dù đang duy trì mạch trận chiến thắng ấn tượng tại giải quốc nội khi có 5 chiến thắng liên tiếp. Thế nhưng, thất bại toàn tập trước Bayern hồi giữa tuần đã giáng mạnh tới tinh thần thầy trò Wenger. Nhiều người tin rằng, Arsenal sẽ biến nỗi đau thua 1-5 trước Bayern thành động lực khi tiếp đón Tottenham. Nhưng, Arsenal sẽ tiếp Tottenham trong bối cảnh chấn thương đang tàn phá đội hình của họ. Lúc này, họ sẽ không thể có sự góp mặt của Koscielny bởi chấn thương hông.
Cùng với đó, Hector Bellerin cũng sẽ vắng mặt bởi lý do thể lực. 2 thiếu vắng này bổ sung vào danh sách 8 cầu thủ gồm Hector Bellerin, Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott, Mikel Arteta, Aaron Ramsey, David Ospina, Jack Wilshere, Tomas Rosicky và Danny Welbeck cũng đang chấn thương dài hạn đã khiến đội hình của Arsenal bị tàn phá nghiêm trọng.
Nhiều trụ cột khác cũng đang tỏ rõ sự mệt mỏi, cùng dấu hiệu suy giảm thể lực rõ ràng khi phải căng mình ra đá nhiều mặt trận và khiến gặp Tottenham lúc này là thử thách lớn với họ.
Trong khi Arsenal vừa nhận thất bại thê thảm tại đấu trường châu Âu thì ở chiều ngược lại Tottenham đã có chiến thắng quan trọng trước Anderlecht khi đánh bại đối phương 2-1 tại sân nhà White Hart Lane. Đây là trận đấu mà tiền đạo Harry Kane tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng. Bàn mở tỷ số ở phút 29 đã là pha lập công thứ 5 của anh trong 3 trận gần đây.
Tottenham chẳng phải đối thủ dễ dàng có điểm cho Arsenal. Tottenham đang thi đấu khá tốt tại Ngoại hạng Anh với 10 trận bất bại liên tiếp. Họ có 20 điểm và hiện đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng. Dù không có lực lượng mạnh nhất nhưng với tính chất của 1 trận derby Bắc London, đây chắc chắn vẫn sẽ là một màn trình diễn đáng được mong đợi nhất bởi cả 2 đều là đối thủ “không đội trời chung” của nhau.
Chelsea được dự đoán cũng sẽ chiến thắng dù phải làm khách trên sân của Stoke. Giữa tuần này, “The Blues” đã có 3 điểm quan trọng ở Champions League khi đánh bại Dynamo Kiev 2-1 nhờ màn tỏa sáng của tiền vệ Willian và chiến thắng đó đã lấy lại rất nhiều sự tự tin cho các cầu thủ Chelsea. Chelsea sẽ không có sự dẫn dắt của Mou ở trận này khi phải nhận án phạt cấm chỉ đạo 1 trận của FA. Tuy nhiên, những nỗ lực mà các cầu thủ Chelsea đã thể hiện hồi giữa tuần đã cho thấy quyết tâm chiến thắng để khẳng định sự ủng hộ cũng như cứu vớt chiếc ghế của Mou cao như nào.
Một trận đấu khác cũng nhận được sự quan tâm của người hâm mộ là Liverpool gặp Crystal Palace. Đây là hai đội đứng ở nửa trên bảng xếp hạng và chỉ cách nhau 1 điểm. Sau chiến thắng trước Chelsea cuối tuần trước, thầy trò huấn luyện viên Klopp được đánh giá cao hơn khi đang có tinh thần hưng phấn và lợi thế sân nhà.