U23 Việt Nam: Không có chỗ cho sự chủ quan
Theo kết quả bốc thăm được Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) công bố, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ bước vào cuộc đua tại Vòng loại U23 châu Á 2022 với các đối thủ tại bảng I khu vực phía Đông, gồm: Myanmar, Hồng Kông (Trung Quốc) và chủ nhà Đài Bắc Trung Hoa.
Tham dự Vòng loại U23 châu Á 2022 có tổng cộng 42 đội tuyển, trong đó 23 đội tuyển thuộc khu vực phía Tây (bao gồm Tây Á, Nam Á, Trung Á) được chia vào 6 bảng và 19 đội tuyển thuộc khu vực phía Đông (bao gồm Đông Á và Đông Nam Á) được chia vào 5 bảng.
Toàn bộ các trận đấu được tổ chức tập trung theo từng bảng với thể thức vòng tròn một lượt tính điểm. 11 đội đứng đầu mỗi bảng cùng 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất giành quyền tham dự vòng chung kết tại nước chủ nhà Uzbekistan từ 1/6 đến 19/6/2022.
Các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. 11 đội nhất bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ được chọn vào thi đấu vòng chung kết, do Uzbekistan đăng cai tổ chức từ 1/6 đến 19/6/2022. Căn cứ thành tích, đội tuyển U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số một khu vực phía Đông cùng bốn đội: Hàn Quốc, Australia, Thái Lan và CHDCND Triều Tiên.
Việc nằm ở nhóm hạt giống số 1 và không đụng độ Nhật Bản, Trung Quốc ở nhóm hạt giống số 2 giúp U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu được coi là “dễ thở”. Nói về bảng đấu mà Việt Nam góp mặt, thủ thành Văn Toản cho biết, “Dù là bảng đấu dễ nhưng mỗi trận đấu chúng ta đều không được chủ quan. Nếu có cơ hội lọt vào đội hình U23 Việt Nam, tôi và toàn đội sẽ cùng cố gắng từng trận để vào Vòng chung kết U23 châu Á 2022”.
Đây là giải đấu có nghĩa rất quan trọng dành lứa tuổi các cầu thủ kế cận của cấp đội tuyển quốc gia, do vậy Liên đoàn Bóng đá Việt Nam luôn dành sự quan tâm, đầu tư có chiều sâu và có trọng điểm để tạo điều kiện cho đội tuyển U23 Việt Nam thi đấu đạt số trận nhiều nhất có thể tại đấu trường này.
Thực tế đã chứng minh, kể từ lần đầu tiên được tổ chức vào năm 2016 cho đến nay, đội tuyển U23 Việt Nam đều liên tiếp vượt qua vòng loại để góp mặt tại Vòng chung kết của giải, trong đó có dấu mốc lịch sử lọt vào tới trận chung kết tại giải U23 châu Á năm 2018, ghi nhận bước tiến mạnh mẽ của Bóng đá Việt Nam tại đấu trường châu lục. U23 Việt Nam sẽ hướng tới mục tiêu tham dự Vòng chung kết U23 châu Á lần thứ 4 liên tiếp.
Để chuẩn bị cho mục tiêu này, thầy trò Huấn luyện viên Park Hang Seo đã có 2 đợt tập trung kể từ đầu năm và dự kiến sẽ có thêm 2 đợt tập huấn nữa để chuẩn bị cho các trận đấu vòng loại ở Đài Bắc Trung Hoa. Tuy nhiên, SEA Games 2021 sẽ được dời sang năm sau do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Điều đó đồng nghĩa, U23 Việt Nam chỉ có đúng 3 trận chính thức ở vòng loại U23 châu Á 2022 ở năm nay.
Ngoài ra, lực lượng thuộc lứa 1999 - 2002 này cũng sẽ chỉ được tạo điều kiện tập huấn, thi đấu giao hữu hoặc đá nội bộ với đội tuyển Việt Nam hoặc một số câu lạc bộ nên việc cọ xát ở đẳng cấp cao với U23 Việt Nam trong giai đoạn hiện tại là thấp. So với lứa đàn anh đã làm nên cơn địa chấn ở Thường Châu thì lứa U23 Việt Nam lần này đang thiệt thòi hơn về số trận đấu cọ xát quốc tế.
Theo kế hoạch, giai đoạn vòng loại sẽ được tổ chức từ ngày 23/10 đến 31/10 tới, trong đó bảng đấu của U23 Việt Nam sẽ diễn ra tại Đài Bắc Trung Hoa. Phó Chủ tịch thường trực Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Trần Quốc Tuấn cho biết, mục tiêu của U23 Việt Nam trước hết vẫn là tiếp tục giành các chiến thắng tại vòng loại để góp mặt tại Vòng chung kết giải U23 châu Á 2022.
Văn Hậu, Nguyễn Văn Toản, Hai Long, Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Hữu Thắng sẽ là những trụ cột của U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á lần này. Kế hoạch chuẩn bị của đội tuyển U23 Việt Nam cũng đã được kích hoạt từ rất sớm với đợt tập trung, tập huấn đầu tiên kéo dài 1 tháng hồi tháng 6 vừa qua, cùng thời điểm với đội tuyển quốc gia chuẩn bị tham dự vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á.
“Từ nay cho đến khi bước vào vòng loại U23 châu Á 2022, đội tuyển U23 Việt Nam dự kiến sẽ có thêm 2 đợt tập huấn nữa. Trong thời gian tới, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam sẽ cùng với ông Park và các bộ phận chuyên môn sẽ tiếp tục bàn thảo để xây dựng kế hoạch chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho tuyển U23 Việt Nam, đảm bảo hướng tới mục tiêu tiếp tục giành quyền tham dự Vòng chung kết U23 châu Á”, ông Trần Quốc Tuấn khẳng định: Lứa cầu thủ sinh năm 1999-2002 sẽ là nòng cốt của U23 Việt Nam ở chiến dịch vòng loại U23 châu Á sắp tới. Đây là “thế hệ thứ 3” của U23 Việt Nam dưới thời ông Park Hang Seo, sau lứa cầu thủ làm nên kỳ tích Thường Châu năm 2018 và tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2020 tại Thái Lan.