Quyết định ngu ngốc từ tên cướp ngân hàng đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ

Ít có tòa nhà nào ở Mỹ có lịch sử sánh ngang với tòa nhà Carpenters 'Hall của thành phố Philadelphia. Vào năm 1768, rất nhiều tòa nhà đã được mua dọc theo Phố Chestnut ở Philadelphia, và 2 năm sau, mọi thứ đã bắt đầu ở nơi cuối cùng sẽ trở thành tòa nhà Carpenters 'Hall.

Một trong những tuyên bố lớn nhất về sự nổi tiếng của Carpenters 'Hall, nơi đây từng là địa điểm của Quốc hội Lục địa lần thứ nhất. Cuộc gặp gỡ đại diện của từng thuộc địa này được kêu gọi để phản ứng với Đạo luật cưỡng chế, đây là những biện pháp được thực hiện bởi người Anh khi thực dân chống lại các loại thuế mới được áp đặt.

Tòa nhà cũng từng đóng một vai trò quan trọng trong cuộc Cách mạng Mỹ và đã có lúc bị người Anh chiếm đóng. Sau chiến tranh, các doanh nghiệp tiếp tục ra vào Carpenters 'Hall. Năm 1798, một trong những cơ sở kinh doanh chuyển đến là Ngân hàng Pennsylvania, nơi đã sớm xảy ra vụ cướp ngân hàng đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ.

Ngân hàng Pennsylvania chuyển tới Carpenters 'Hall

Thời điểm Ngân hàng Pennsylvania chuẩn bị chuyển đến tòa nhà Carpenters 'Hall, trước tiên, một số công việc cần phải được hoàn thành để tòa nhà có thể đáp ứng nhu cầu của họ. Một trong những ưu tiên hàng đầu cần chú ý chính là nâng cấp cửa kho tiền. Và để xử lý việc này, ngân hàng đã nhờ đến sự giúp đỡ của một thợ rèn địa phương tên là Pat Lyon.

Theo Carpenters 'Hall, Lyon đến từ Anh và bắt đầu học nghề khi mới 11 tuổi. Đến năm 25 tuổi, anh đã sẵn sàng vượt Đại Tây Dương và mở cửa hàng tại các thuộc địa của Anh.

Một ngày nọ, khi Lyon đang làm việc trên cửa hầm tại cửa hàng của mình thì Samuel Robinson ghé qua cùng một người lạ mà Lyon không nhận ra. Robinson là một thợ mộc và đã được giao nhiệm vụ giám sát Ngân hàng Pennsylvania trong tòa nhà, vì vậy sự xuất hiện của anh tại cửa hàng sẽ không được coi là bất thường vào thời điểm đó.

Kẻ lạ mặt dường như cũng quan tâm đến ổ khóa cửa và lỗ khóa của kho tiền, nhưng điều này sẽ không khiến Lyon trở nên kỳ lạ cho đến mãi sau này. Một thời gian sau, khi Lyon đang đi dạo quanh thành phố với người học việc của mình thì tình cờ gặp Robinson cùng người lạ đang uống rượu. Cả hai có vẻ ngạc nhiên khi thấy Lyon và phản ứng của họ không hề tự nhiên. Lyon đã nói với người học việc: “Tôi không nghĩ rằng họ đang khao khát bất cứ điều gì tốt đẹp”.

Chuyến đi của Lyon đến Delaware

Năm 1798, Philadelphia đang ở giữa cơn sốt vàng da khắp toàn thành phố. Theo lịch sử, đây chỉ là một trong ba đợt bùng phát tấn công một số thành phố lớn khác của Mỹ, bao gồm cả thành phố New York và Boston, khiến hơn 5.000 người thiệt mạng.

Người học nghề thợ rèn của Lyon cũng đã bị sốt vàng da, và để giúp đỡ, Lyon đã kéo anh lên một con tàu và đi về hướng Lewistown, Delaware (một thị trấn ngày nay được gọi là Lewes). Thật không may, người học việc của Lyon đã không qua khỏi cơn bạo bệnh, nhưng Lyon quyết định ở lại Lewes lâu hơn một chút.

Trong khi ở đó, Lyon đã bắt đầu thấy những mẩu tin về một vụ cướp ngân hàng tại Carpenters 'Hall. Các giấy tờ báo cáo rằng 162.821 USD đã bị đánh cắp từ kho tiền của Ngân hàng Pennsylvania. Lyon bị hấp dẫn ngay lập tức bởi mối liên hệ của anh với ngân hàng này.

Lyon tin rằng vụ cướp chắc hẳn ẩn sâu phía trong là một vụ trộm đã được lên kế hoạch kỹ càng, và sự nghi ngờ của anh hướng đến Samuel Robinson cùng kẻ lạ mặt đã ghé thăm cửa hàng của anh.

Lyon đã không biết điều gì cho đến khi anh nói chuyện với chủ nhà cũ của mình, người cũng ở Lewistown, rằng cảnh sát cũng nghĩ rằng đó thực chất là một vụ trộm từ bên trong, và chỉ họ nghĩ rằng Lyon chính là người chịu trách nhiệm cho vụ trộm.

Lyon sau song sắt

Chuyến đi đến Lewistown của Lyon đến không đúng lúc và điều đó khiến anh bị nghi ngờ gần như ngay lập tức. Khi nghe tin các nhà chức trách đang lùng sục khắp các khu rừng ở New Jersey để tìm kiếm Lyon, anh đã vội vã quay trở lại Philadelphia, hy vọng mọi chuyện sẽ trở nên ổn thỏa. Đó không phải là những gì đã xảy ra, và Lyon đã bị tống vào tù, bị buộc tội cướp Ngân hàng Pennsylvania.

Người thợ rèn chắc chắn sẽ một kẻ tình nghi hợp lý, đặc biệt là khi hắn được giao trách nhiệm sửa chữa các cánh cửa hầm. Các nhà chức trách nghi ngờ Lyon đã tự làm thêm một chiếc chìa khóa dự phòng để vào và trộm tiền. Tất nhiên, Lyon đang ở ngoài thị trấn khi vụ cướp xảy ra, nhưng họ vẫn nghĩ rằng anh có liên quan.

Mặc dù có chút uất ức khi bị mắc kẹt trong nhà tù - đặc biệt là bởi sau này Lyon đã viết về việc anh đã lo sợ như thế nào trước tính mạng của mình khi cơn sốt vàng da chết chóc không ngừng xé nát những nhà tù - và anh thề sẽ không ở đó mãi mãi, bởi vì tên trộm thực sự sắp thực hiện một sai lầm khổng lồ.

Tên cướp ngân hàng đầu tiên mắc lỗi ‘tân binh’

Một người lạ từng ghé thăm cửa hàng của Lyon là một người đàn ông tên Isaac Davis, người làm việc cho The Carpenters 'Company, người chịu trách nhiệm về tòa nhà Carpenters' Hall, tòa nhà sắp ra đời của Ngân hàng Pennsylvania.

Davis chính là người chịu trách nhiệm chính cho vụ trộm, cùng với một tên đồng phạm chưa bao giờ được xác định danh tính vì hắn đã trở thành nạn nhân của bệnh sốt vàng da ngay sau khi gây án. Vụ cướp cũng có sự hỗ trợ từ người khuân vác của ngân hàng, Thomas Cunningham.

Theo ghi chép từ Carpenters 'Hall, thời điểm Lyon bị nhốt và bị buộc tội là thủ phạm, Davis đã chắc chắn rằng hắn sẽ thoát được khỏi vụ cướp ngân hàng đầu tiên của nước Mỹ, cho đến khi hắn đã hớ hênh rõ ràng đến mức đại đa số mọi người sẽ không bao giờ làm được.

Davis đã dùng số tiền trộm được gửi vào các ngân hàng xung quanh thành phố - bao gồm cả Ngân hàng Pennsylvania. Không có hai Ngân hàng của Pennsylvania; và ngân hàng đó cũng chính là nơi mà hắn đã ăn trộm. Các quan chức ngân hàng cũng nhanh chóng nhận ra rằng, Davis đột nhiên trở nên cực kỳ giàu có, và hắn sau đó đã thừa nhận hành vi phạm tội.

Davis đã thú nhận và đồng ý trả lại tiền, đồng thời nhận được sự ân xá từ Thống đốc bang Pennsylvania với những điều kiện đó. Vì vậy, khi thủ phạm thực sự được đưa ra ánh sáng, Pat Lyon đã được thả tự do ra khỏi nhà tù, phải không? Nhưng thực tế không hẳn như mong đợi.

Lyon cuối cùng cũng tự do

Có lẽ vì không muốn hứng chịu làn sóng chỉ trích sau khi nhốt một người đàn ông vô tội, các nhà chức trách đã cương quyết rằng Lyon vẫn phạm tội làm một chiếc chìa khóa khác vào cửa hầm. Họ đã giam giữ Lyon trong tù suốt nhiều tuần sau khi Davis ‘thú tội’.

Sau khi được trả tự do, Lyon đã làm những điều mà nhiều người bị giam cầm ‘nhầm’ vẫn làm cho đến ngày nay: Anh ấy viết một cuốn sách với tiêu đề dài gần như khó tin: “Tường thuật về Patrick Lyon, người đã phải chịu ba tháng tù đày nghiêm trọng ở Philadelphia Gaol chỉ vì những nghi ngờ mơ hồ”.

Cuốn sách cung cấp một số cái nhìn sâu sắc về câu chuyện cuộc đời của Lyon và chính câu chuyện anh bị giam giữ với tội danh cướp bóc.

Cuốn sách đã thu hút sự chú ý của nhiều luật sư - những người đã giúp Lyon khởi kiện ngân hàng cùng các quan chức thực thi pháp luật. Khi đó, Lyon đã thắng kiện và được bồi thường 12.000 USD. Toàn bộ thử thách đã khiến Pat Lyon trở thành một anh hùng địa phương, và anh đã trở thành bất tử trong bức tranh “Pat Lyon tại lò rèn” được vẽ bởi họa sĩ John Neagle từ năm 1826 đến năm 1827, theo thông tin từ Học viện Mỹ thuật Pennsylvania.

Mai Nguyễn (Theo Grunge)