Ngoại hạng Anh: Cuộc đua trụ hạng quyết liệt tới phút cuối
Man City đã chính thức đăng quang, cuộc đua Top cũng đã gần như khép lại khi Liverpool đã không còn quyền tự quyết. Chính bởi vậy, sức hút ở vòng đấu cuối sẽ dồn về cuộc đua trụ hạng giữa Leicester, Ledds và Everton.
Cuộc đua vô địch Premier League mùa này giữa Arsenal và Man City đã tạo ra một cuộc cạnh tranh tới vòng đấu cuối cùng. Nhưng sau khi Arsenal gục ngã trên sân của Nottingham Forest đã chính thức dâng ngôi vương cho Câu lạc bộ xứng đáng nhất. Man City được nâng cúp sau vòng 37 Ngoại hạng Anh khi họ đã chắc chắn vô địch và được chơi trên sân nhà. Pep Guardiola không tung ra sân đội hình mạnh nhất để đấu với Chelsea, tuy nhiên các học trò của chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn có thể khuất phục đối thủ với tỷ số 1-0. Các cầu thủ, HLV Pep Guardiola và người hâm mộ đã có màn ăn mừng chức vô địch Premier League đầy hứng khởi khi lần thứ 3 liên tiếp lên ngôi. Dường như Man City đã quá quen với việc nâng cúp vô địch Premier League. Kể từ khi giải đấu số 1 nước Anh đổi tên sang “Premier League”, chỉ có Man United là có thành tích 3 chức vô địch từ năm 1998 đến năm 2001 và bây giờ Man City đã san bằng thành tích đó của đội bóng cùng thành phố.
Trong khi đó, nơi cuộc đua Top cũng đã gần như an bài. Trận hòa muộn màng trước Aston Villa ở vòng 37 đã đẩy Liverpool xa dần chiếc vé dự Champions League mùa tới. Với 66 điểm, The Kop bỏ xa vị trí thứ 6 tới 8 điểm, họ chắc chắn sẽ có vé dự Europa League. Nhưng đây sẽ là một thất bại đối với Liverpool, nếu chiếu theo danh tiếng và đẳng cấp của đội bóng thành phố cảng nước Anh.
Ở thời điểm hy vọng dự Champions League sống lại, Liverpool lại không thể duy trì được mạch chiến thắng. Họ hòa 1-1 trước Aston Villa và tự loại mình ra khỏi cuộc đua giành vé dự Champions League. Liverpool vẫn còn một chút cơ hội mong manh. MU và Newcastle cùng hơn họ 3 điểm. Tuy nhiên, lợi thế là cả 2 đội bóng này vẫn còn 1 trận chưa đá. MU và Newcastle chỉ cần 1 điểm trong 2 trận đấu cuối cùng sẽ chính thức giành vé dự Champions League bất chấp việc Liverpool có thắng đậm Leicester City trong trận đấu cuối cùng của mùa giải. Khả năng này rất dễ xảy ra, bởi bất chấp những khởi động khá chậm hồi đầu mùa giải, MU và Newcastle đã tiến dài trong hành trình tìm vé dự Champions League mùa này. Có những thời điểm, họ thậm chí còn đe dọa cuộc đua vô địch giữa Man City và Arsenal. Bởi vậy, tấm vé dự Champions League mùa tới cho cả MU và Newcastle là xứng đáng.
Mọi tâm điểm sẽ dồn về cuộc đua trụ hạng ở vòng đấu cuối. Nottingham Forest đánh bại Arsenal ở vòng đấu trước không những khiến pháo thủ tan mộng trong cuộc đua vô địch mà cũng chính thức điền tên mình vào danh sách trụ hạng mùa này. Sau khi Southampton xuống hạng trước đó, suất trụ hạng cuối cùng sẽ là cuộc đua của Leicester, Ledds và Everton. Cuộc đua trụ hạng hứa hẹn sẽ cực kỳ căng thẳng ở vòng đấu cuối. Leicester đang trải qua mùa giải thảm họa. Với 2 thất bại liên tiếp dưới tay Fulham (3-5) và Liverpool (0-3), Bầy cáo đang xếp tận vị trí áp chót trên bảng xếp hạng với 30 điểm, kém vị trí an toàn của Everton khoảng cách đúng bằng 1 chiến thắng. Leicester đang bị đẩy vào thế chân tường.
Ở vòng đấu trước, sau khi Everton hòa Wolves, lợi thế trong cuộc đua trụ hạng nghiêng về Leeds. Chỉ cần thắng 2 trận còn lại của mùa giải, “The Whites” sẽ trụ hạng. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Sam Allardyce lại gây thất vọng khi để thua West Ham 1-3. Họ đang có 31 điểm, xếp vị trí thứ 18 và kém Everton xếp 2 điểm. Ở vòng đấu cuối, Leeds được chơi trên sân nhà nhưng sẽ phải gặp Tottenham dù đang khủng hoảng, gây thất vọng nhưng vẫn sẽ quyết thắng ở trận đấu cuối cùng của mùa giải. Cơ hội trụ hạng vẫn đang thuộc về Everton và họ cần 1 chiến thắng trước Bournemouth ở vòng đấu cuối để có thể ở lại với Premier League.