Ngoại hạng Anh căng thẳng trước lúc hạ màn
Chỉ còn 1 vòng đấu nữa là khép lại giải Ngoại hạng Anh (NHA). Cơ hội để Arsenal tiếp tục giữ ngôi đầu và đăng quang ở lượt đấu cuối cùng đang phụ thuộc rất nhiều vào Tottenham trong trận đá bù với Manchester City (2 giờ, ngày 15/5).
Chỉ 1 ngày sau khi Man City chiếm ngôi đầu bằng chiến thắng trước Fulham, thầy trò HLV Arteta đã tái chiếm lại vị trí số 1 khi đánh bại Manchester United tại Old Trafford nhờ bàn thắng trong hiệp 1 của Leandro Trossard. Đoàn quân của Mikel Arteta đang hơn Man City 1 điểm, tuy nhiên đang thi đấu nhiều hơn 1 trận.
Đến lúc này, quyền tự quyết vẫn đang hoàn toàn nằm trong tay Man City và cơ hội bảo vệ ngôi vương của họ chỉ bị đe dọa nếu Tottenham có thể làm khó The Citizens và mang lại lợi thế cho đối thủ phía Bắc London. Trước trận đại chiến của Tottenham với Man City, các cầu thủ cũng như huyền thoại Arsenal đều đang hi vọng đối thủ cùng thành phố sẽ cầm chân được nhà đương kim vô địch để mở đường cho họ giành lấy ngôi vương. Ở vòng đấu cuối cùng, Arsenal sẽ gặp Everton trên sân nhà trong khi Man City chạm trán West Ham tại Etihad. Chỉ cần 1 trận hòa của Tottenham trước Man City ở trận đá bù này cũng sẽ giúp Arsenal có lợi thế trong cuộc đua vô địch.
Về lý thuyết, nếu thắng cả 2 trận còn lại, đồng thời Aston Villa chỉ kiếm được 1 điểm ở 2 vòng đấu cuối, vé dự Champions League mùa tới sẽ thuộc về thầy trò HLV Ange Postecoglou. Chính bởi vậy, động lực chiến đấu của Tottenham đang rất lớn. Thế nhưng đối đầu với hàng công của Man City sẽ là thử thách khá khó khăn với Tottenham. Ở cả 5 vòng đấu gần nhất Tottenham đều phải nhận bàn thua trước.
Không những vậy, dù có lợi thế sân nhà nhưng lực lượng của Tottenham gặp tổn thất rất nhiều ở trận này. Tiền đạo Richarlison gặp vấn đề ở bắp chân và vắng mặt trước Burnley. Anh thậm chí bị loại khỏi danh sách đội tuyển Brazil tham dự Copa America 2024, điều này khiến khả năng cựu sao Everton ra sân là không cao. Ngoài ra Timo Werner (gân kheo), Ben Davies (bắp chân), Manor Solomon (đầu gối), Ryan Sessegnon (đùi), Fraser Forster (mắt cá chân) và Destiny Udogie (đùi) đều vắng mặt vì những lý do khác nhau.
Về cơ bản, Man City đang nắm trong tay quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh. Lúc này, Arsenal có lợi thế về hiệu số bàn thắng bại khi hơn Man City (+61 vs +58). Thế nhưng chỉ cần thắng Tottenham và West Ham, Man City sẽ nghiễm nhiên lên ngôi mà không cần quan tâm tới kết quả khác. Ở trận lượt đi, dù được chơi trên sân nhà nhưng Man City đã để Gà trống cầm hòa 3-3. Một thống kê khác chống lại Man City: Họ chưa bao giờ thắng 1 trận đấu ở Premier League tại sân vận động mới của Spurs. Cả 2 mùa giải gần nhất đoàn quân của Pep Guardiola đều phơi áo với tỷ số 0-1 trên sân của đối thủ. Tính ra 6 lần đối đầu gần đây giữa 2 đội ở mọi đấu trường, Spurs có thành tích tốt hơn với 3 chiến thắng và 2 lần phải nhận thất bại. Tottenham sẽ dựa vào yếu tố sân nhà để có thể đạt được mục tiêu của mình. Thế nhưng Man City đang băng băng về đích với sức mạnh không thể ngăn cản.
Nếu Man City đánh bại Tottenham, sau đó hạ gục West Ham trên sân nhà ở vòng đấu cuối, họ sẽ là đội bóng đầu tiên vô địch Premier League 4 lần liên tiếp. 4 chức vô địch Premier League liên tiếp là ngưỡng thách thức mà những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh như Huddersfield ở thập niên 1920, Arsenal thập niên ở 1930, Liverpool thập niên ở 1980 và Man United thời Alex Ferguson không thể đạt được. Chính bởi vậy, dù có lợi thế sân nhà, đối đầu ngang ngửa và thành tích sân nhà khá tốt, nhưng Totteham sẽ khó ngáng đường Man City trên con đường bảo vệ thành công ngai vàng Ngoại hạng Anh.