Sau Copa America, Messi hoãn mục tiêu dự World Cup lần thứ 6
Lionel Messi đã không kìm được nước mắt sau sớm phải rời sân trong trận chung kết Copa America, có thể là trận đấu cuối cùng anh tham gia với tư cách thành viên đội tuyển quốc gia Argentina.
Ngoài cơn đau dữ dội ở mắt cá chân phải, những giọt nước mắt trên khuôn mặt đội trưởng đội tuyển Argentina cho thấy một nỗi đau khác sâu sắc hơn.
Mặc dù đã giành được danh hiệu ở một trong những “trận chiến cuối cùng” ở Copa Amerrica, nhưng siêu sao 37 tuổi đã không vượt qua bài kiểm tra thể lực có thể mở đường cho anh tham dự World Cup lần thứ sáu trong sự nghiệp vào năm 2026.
Argentina bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Nam Mỹ bằng chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Colombia trong hiệp phụ, khi Messi rời sân sân Hard Rock ở phút 64.
Copa Amerrica là giải đấu lớn đầu tiên của Messi kể từ khi rời bóng đá châu Âu để chơi ở giải Major League Soccer ở Mỹ. Tuy nhiên, anh đã bỏ lỡ một số trận đấu trong năm qua cho câu lạc bộ Inter Miami và Argentina do vấn đề về cơ.
Messi đã cảm thấy đau cơ ở chân phải trong trận đấu thứ hai với Chile, khiến anh phải ngồi ngoài ở trận đấu tiếp theo với Peru. Anh thi đấu không ấn tượng ở tứ kết gặp Ecuador và bỏ lỡ cơ hội ở loạt sút luân lưu. Trong trận bán kết trước Canada, anh ghi bàn thắng duy nhất của mình trong giải đấu với chiến thắng 2–0.
Với tư thế khập khiễng, Messi ăn mừng danh hiệu Copa Amerrica thứ hai một cách khiêm tốn trên sân. “Một lần nữa”, Messi nói trên các kênh truyền thông xã hội của mình.
Messi không nói chuyện với giới truyền thông sau chấn thương, còn Argentina cũng không đưa ra thông tin chi tiết về thiệt hại.
Việc Messi chia tay đội tuyển quốc gia vẫn được hoãn lại, nhưng có những cầu thủ khác trên 35 tuổi nhiều khả năng đã chơi giải đấu quốc tế lớn cuối cùng của họ như cầu thủ chạy cánh Ángel Di María (36), hậu vệ Nicolás Otamendi (36) và thủ môn dự bị Franco Armani (37).
Argentina có những cầu thủ đang phát triển và một đội hình có độ tuổi trung bình là 28 khi không tính các cựu binh. Đó là một phần lý do tại sao họ thi đấu mạnh mẽ trước Colombia dù vắng mặt ngôi sao trong 56 phút thi đấu.
“Tôi không biết liệu chúng tôi có đánh dấu một kỷ nguyên hay không, nhưng đội bóng này chưa bao giờ hết bất ngờ. Nó phục hồi sau những khó khăn. Khi Messi rời đi, đội sẽ nhân lên điều đó với những người mới và chơi tốt hơn theo một cách khác”, huấn luyện viên Argentina Lionel Scaloni nói.
Những tài năng trẻ như Alejandro Garnacho, Valentín Carboni, Thiago Almada, Claudio Echeverri và Valentín Barco không thể so sánh với cầu thủ từng 8 lần đoạt Quả bóng vàng, nhưng họ có thể giúp Argentina duy trì tính cạnh tranh khi bảo vệ được World Cup 2026.
Các cầu thủ chủ chốt của đội như thủ môn Emiliano Martínez, hậu vệ Cristian Romero, tiền vệ Rodrigo de Paul và tiền đạo Lautaro Martínez nhiều khả năng sẽ ở lại.
Argentina sẽ trở lại thi đấu vào tháng 9 ở vòng loại World Cup gặp Chile và Colombia. Người Argentina đang dẫn đầu Nam Mỹ. Vòng loại quốc tế này sẽ đưa ra nhiều gợi ý hơn về việc liệu huyền thoại của Messi sẽ đi tiếp hay dừng lại ở danh hiệu vô địch Copa America 2024.