Người trẻ Nam Á ngại sinh con
Chi phí sinh hoạt tăng cao và lo lắng về khí hậu khắc nghiệt đang khiến nhiều người trẻ ở Nam Á lựa chọn không sinh con bất chấp bối cảnh khủng hoảng dân số.
Áp lực chi phí
Zuha Siddiqui – một nhà báo chuyên đưa tin về các chủ đề công nghệ, biến đổi khí hậu và lao động ở Nam Á - đang thiết kế ngôi nhà mới và cũng là cuộc sống tương lai của mình ở Karachi, thành phố lớn nhất Pakistan. Và mặc dù có tất cả các kế hoạch về một ngôi nhà của riêng mình, nhưng cô là một trong số ngày càng nhiều người trẻ ở Nam Á không tính đến việc sinh con trong tương lai.
Tuổi thơ của Siddiqui được đánh dấu bằng sự bất ổn về tài chính. Mặc dù bố mẹ cô cho con cái đến những trường học tốt, nhưng chi phí cho giáo dục đại học hoặc sau đại học không được tính đến. Siddiqui cho biết, dù cô còn độc thân, nhưng quyết định không sinh con sẽ vẫn đúng ngay cả khi cô có người yêu. Cô đã đưa ra quyết định của mình ngay sau khi trở nên độc lập về tài chính ở độ tuổi 20. “Tôi không nghĩ rằng thế hệ của chúng tôi sẽ ổn định về tài chính như thế hệ của cha mẹ chúng tôi” - Siddiqui nói.
Chia sẻ với Al Jazeera, Giáo sư khoa nhân chủng học tại Đại học Copenhagen Ayo Wahlberg cho biết, nhìn chung, để thay thế và duy trì dân số hiện tại, cần có tỷ lệ sinh là 2,1 trẻ em trên một phụ nữ. Trong khi đó, theo tài liệu so sánh tỷ lệ sinh trên toàn thế giới năm 2024 của Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ, ở Ấn Độ, tỷ lệ sinh 6,2 trong năm 1950 đã giảm mạnh xuống chỉ còn hơn 2. Chỉ số này dự kiến sẽ giảm xuống còn 1,29 vào năm 2050 và chỉ còn 1,04 vào năm 2100. Tỷ lệ sinh ở Nepal hiện chỉ là 1,85; ở Bangladesh là 2,07.
Đây là một thách thức về nhân khẩu học đang bao trùm Nam Á. Giống như nhiều nơi khác trên thế giới, tỷ lệ sinh đang giảm ở khu vực này. Trước đây, tỷ lệ sinh giảm chủ yếu liên quan đến các nước Tây Á và Viễn Đông như Nhật Bản và Hàn Quốc, nhưng cuối cùng các quốc gia Nam Á - nơi tỷ lệ sinh nhìn chung vẫn cao - cũng cho thấy dấu hiệu đi theo con đường tương tự.
Cho đến nay, tỷ lệ sinh ở Pakistan vẫn cao hơn tỷ lệ thay thế là 3,32, nhưng rõ ràng là những người trẻ tuổi không miễn nhiễm với áp lực của cuộc sống hiện đại. Như cô Siddiqui chia sẻ, quyết định không sinh con của cô hoàn toàn là vì lý do tài chính.
Lạm phát và chi phí sinh hoạt tăng cao, thâm hụt thương mại và nợ đã làm nền kinh tế Pakistan mất ổn định trong những năm gần đây. Ngày 25/9, Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã phê duyệt chương trình cho quốc gia này vay 7 tỷ USD. Hiện nay, mặc dù lạm phát đã giảm một chút, nhưng chi phí sinh hoạt vẫn tiếp tục tăng ở quốc gia Nam Á này. Theo các phương tiện truyền thông địa phương đưa tin, chỉ số giá tiêu dùng (CPI) của Pakistan đã tăng 0,4 % vào tháng 8 sau khi tăng 2,1 % vào tháng 7.
Mất cân bằng giữa công việc và cuộc sống
Pakistan không phải là quốc gia duy nhất gặp khó khăn về kinh tế. Hầu hết các quốc gia ở Nam Á đang phải vật lộn với tăng trưởng kinh tế chậm, lạm phát gia tăng, tình trạng thiếu việc làm và nợ nước ngoài. Trong khi đó, cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt toàn cầu vẫn tiếp diễn. Các cặp đôi nhận thấy rằng, họ phải làm việc nhiều giờ hơn trước và không còn nhiều thời gian cho cuộc sống cá nhân hoặc dành thời gian cho con cái.
Nhà xã hội học Sharmila Rudrappa đã tiến hành một nghiên cứu trong số những nhân viên công nghệ thông tin tại Hyderabad, Ấn Độ (được công bố vào năm 2022) về hiện tượng “vô sinh ngoài ý muốn”, nghiên cứu này xem xét cách các cá nhân có thể không bị vô sinh sớm trong cuộc đời nhưng có thể đưa ra những quyết định khiến họ bị vô sinh sau này do hoàn cảnh.
Những người tham gia nghiên cứu của bà Rudrappa cho biết, họ không có thời gian để tập thể dục, tự nấu ăn hay cho các mối quan hệ bởi công việc đã khiến họ kiệt sức.
Bên cạnh tiền bạc và trách nhiệm gia đình, còn có những yếu tố khác ảnh hưởng đến quyết định của những người trẻ tuổi. Nhiều người ở Nam Á lo lắng về việc nuôi dạy con cái trong một thế giới bị tàn phá bởi biến đổi khí hậu, nơi mà tương lai có vẻ không chắc chắn.
Trong tập tiểu luận Apocalypse Babies, tác giả kiêm giáo viên người Pakistan Sarah Elahi đã ghi chép lại những khó khăn của các bậc cha mẹ hiện nay, khi nỗi lo về khí hậu chi phối mối quan tâm của trẻ em và thanh thiếu niên. Elahi cho biết, biến đổi khí hậu là một vấn đề bị che giấu trong suốt thời thơ ấu của cô ở Pakistan. Tuy nhiên, với nhiệt độ toàn cầu tăng cao, con cái và học sinh của cô liên tục phải sống trong “nỗi lo về con người”.
Cảm nghĩ của Elahi đúng với nhiều người. Theo các chuyên gia và tổ chức, trong đó có Save the Children, từ sự gia tăng nhiễu loạn của các chuyến bay đến những đợt nắng nóng thiêu đốt và lũ lụt chết người, những tác động tàn phá của môi trường sẽ khiến cuộc sống trở nên khó khăn hơn trong những năm tới.
Một số nhà văn và nhà nghiên cứu, trong đó có cả những người có liên hệ với tổ chức nghiên cứu Atlantic Council của Mỹ và University College London (UCL), đều đồng ý rằng, Nam Á là một trong những khu vực phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất của biến đổi khí hậu trên thế giới.
Báo cáo Chất lượng không khí thế giới năm 2023 do nhóm khí hậu Thụy Sĩ IQAir công bố cho thấy, các thành phố ở các quốc gia Nam Á như Bangladesh, Pakistan và Ấn Độ có chất lượng không khí tệ nhất trong số 134 quốc gia được theo dõi.
Theo một đánh giá do Nhóm nghiên cứu môi trường tại Imperial College London công bố vào tháng 4/2023, chất lượng không khí kém ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của sức khỏe con người. Khi phụ nữ mang thai hít phải không khí ô nhiễm, nó có thể cản trở sự phát triển của thai nhi. Và đối với những phụ nữ trẻ như Siddiqui, tất cả những điều này chỉ củng cố thêm lý do để họ không muốn sinh con.