Đức Giáo hoàng Francis sẽ được chôn cất ở đâu?
Đức Giáo hoàng Francis đã đi ra ngoài truyền thống khi muốn được an nghỉ tại một vương cung thánh đường tràn ngập ánh sáng thay vì các hang động của Vatican.
Các Giáo hoàng thường được chôn cất trong Thành phố Vatican, bên dưới Vương cung thánh đường Thánh Peter. Nhưng Giáo hoàng Francis sẽ là vị giáo hoàng đầu tiên sau hơn một thế kỷ được chôn cất bên ngoài Vatican, vì ông đã yêu cầu một ngôi mộ "đơn giản" cách đó vài dặm tại Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore, còn được gọi là Nhà thờ Đức Bà Cả.
Lễ tang của Giáo hoàng Francis sẽ diễn ra vào ngày 26/4 (giờ địa phương) tại Quảng trường Thánh Peter, sau đó thi hài của ông được đưa đến vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore để chôn cất.
"Ngôi mộ phải nằm trong lòng đất; đơn giản, không có đồ trang trí đặc biệt và chỉ có dòng chữ khắc: Franciscus", giáo hoàng cho biết trong bản di chúc đã được Vatican công bố. Trong di chúc của mình, Giáo hoàng cũng cho biết, chi phí chôn cất ông sẽ được chi trả "bằng một khoản tiền do một nhà hảo tâm tài trợ".
Đối lập với lăng mộ khiêm tốn theo yêu cầu của Giáo hoàng Francis, nhà thờ lớn phía trên lấp lánh ánh nắng mặt trời và vàng. Trần nhà của Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore được ốp gỗ dát vàng, ánh sáng có thể tràn vào qua các cửa sổ cao để chiếu sáng những bức tranh ghép phức tạp dọc theo gian giữa. Những người đưa tang và du khách đã tập trung đến đây kể từ khi Giáo hoàng Francis qua đời, họ muốn tận mắt chứng kiến một nơi mà ông yêu thích.
Nằm trên đỉnh một trong bảy ngọn đồi mà thành Rome cổ đại được xây dựng, Santa Maria Maggiore là một trong 4 nhà thờ lớn của Roma. Tháp chuông của nhà thờ là tòa tháp cao nhất ở thủ đô của Italy, cao tới 75 mét. Thêm vào đó, vị trí ở trên đồi khiến nhà thờ trở thành điểm cao nhất trong thành phố.
Nhà thờ như hiện nay được Giáo hoàng Sixtus III cho xây dựng vào năm 431. Các bức tranh khảm có niên đại từ thời đó và bên trong cũng tự hào có các cột cổ điển được lấy từ các tòa nhà khác, mặc dù nó được bao bọc trong mặt tiền tân cổ điển được xây dựng vào những năm 1700.
Nhà thờ từ lâu đã có ý nghĩa đặc biệt đối với Giáo hoàng Francis, Ngài thường đến thăm nhà thờ vào sáng Chủ Nhật, trước và sau các chuyến đi nước ngoài, cũng như sau khi nằm viện để tôn vinh Đức Trinh Nữ Maria.
Mặc dù có 7 vị Giáo hoàng khác từng được chôn cất tại Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore, nhưng Giáo hoàng Francis sẽ là người đầu tiên không được chôn cất tại Vương cung thánh đường Thánh Peter kể từ thời Giáo hoàng Leo XIII, người đã qua đời vào năm 1903 và được an táng tại Vương cung thánh đường di San Giovanni ở Laterano. Vị giáo hoàng cuối cùng được chôn cất tại Vương cung thánh đường Santa Maria Maggiore là Giáo hoàng Clement IX vào năm 1669.
Đây không phải là lần duy nhất Giáo hoàng Francis đi ra ngoài truyền thống, trước đó, Ngài cũng từ chối sống tại Cung điện Tông tòa, nơi ở chính thức của Giáo hoàng, thay vào đó chọn sống trong một căn hộ nhỏ tại nhà khách Vatican, Santa Marta.
Trong suốt cuộc đời, Ngài được biết đến là người tránh xa những thứ xa xỉ. Khi còn là hồng y ở Buenos Aires, Argentina, ông được biết đến là người thường xuyên di chuyển bằng tàu điện ngầm thay vì sử dụng xe ô tô có tài xế riêng. Sau này khi đã trở thành Giáo hoàng, Ngài thường đến Vatican bằng một chiếc ô tô khiêm tốn.