Hé lộ dòng dõi loài người chưa từng được biết đến
Các nhà khoa học Colombia đã phát hiện ra một dòng dõi loài người chưa từng được biết đến trước đây sau khi giải trình tự toàn bộ DNA của bộ hài cốt cổ đại được khai quật tại các địa điểm khảo cổ gần Thủ đô Bogota.
Nhóm người này được gọi là Checua, theo tên khu vực thuộc đô thị Nemocon, nơi hài cốt của họ được khai quật vào năm 1992, có niên đại khoảng 6.000 năm và chưa từng được giải trình tự toàn bộ bộ gen trước đây. “Khi chúng tôi bắt đầu so sánh với những cá thể khác từ các vùng khác của châu Mỹ, chúng tôi phát hiện ra rằng, những cá thể từ thời kỳ Tiền gốm được tìm thấy ở cao nguyên Cundiboyacense này có một dòng dõi chưa từng được báo cáo. Đây là một dòng dõi mới” - Tiến sĩ Andrea Casas, nhà nghiên cứu tại Viện Di truyền học thuộc Đại học Quốc gia - cho biết.
Phát hiện ở Checua bao gồm một phần hài cốt của khoảng 30 người và một hộp sọ gần như còn nguyên vẹn. Trình tự gene của 6 người trong nhóm đã đủ hoàn chỉnh để được bổ sung vào dự án, bao gồm các di cốt khác được khai quật tại nhiều dự án khác nhau từ năm 1987 đến năm 2003.
Tiến sĩ Casas cho biết, không giống như người Checua, những di cốt còn lại có điểm chung về di truyền với các di cốt được tìm thấy ở Panama, điều này cho thấy họ là một phần của các nhóm di cư qua Trung Mỹ và Colombia khi các quần thể người di cư về phía nam từ eo biển Bering 20.000 năm trước.
Vậy người Checua đến từ đâu và điều gì đã xảy ra với họ? Theo bà Casas, nhóm này có thể đã tuyệt chủng do điều kiện khí hậu, bệnh tật hoặc thiếu lương thực. Họ không có hậu duệ nào được biết đến.
Tiến sĩ Jose Vicente Rodriguez – một giáo sư nhân chủng học hình thể - cho biết, hộp sọ của người Checua dài hơn đáng kể so với hộp sọ của các quần thể khác được tìm thấy trên cao nguyên xung quanh Bogota. Không giống như những hộp sọ sau này, hộp sọ Checua cho thấy dấu hiệu áp xe ở phần trước hàm trên, cho thấy chủ nhân đã khuất từ lâu của nó có thể đã bị mất răng do nhiễm trùng.
Ông Rodriguez cho biết, ban đầu chế độ ăn uống của những quần thể có thể bị ảnh hưởng bởi các vụ phun trào núi lửa, phá hủy nguồn lương thực trên mặt đất và khuyến khích con người ăn các loại rau củ như khoai tây và củ.
Hiện dự án vẫn đang được tiếp tục và các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm thấy thêm những di vật khác và chúng sẽ làm sáng tỏ phần nào về dòng dõi này.