Theo cơ quan này, tâm chấn của trận động đất nằm ở độ sâu 10 km ngoài khơi đảo Espiritu Santo, cách làng Port Olry khoảng 82 km về phía Tây-Tây Nam.
USGS cho biết thêm một dư chấn mạnh 5,4 độ đã xảy ra ở phía Đông Bắc quốc đảo này. Trong khi đó, Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương cho biết "không có mối đe dọa sóng thần" sau trận động đất ban đầu.
Vanuatu nằm trong "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, khu vực hay xảy ra động đất và hiện tượng phun trào của núi lửa. Theo Báo cáo Rủi ro Thế giới hàng năm, nước này là một trong các quốc gia dễ bị ảnh hưởng nhất bởi thiên tai như động đất, bão, lũ lụt và sóng thần.