Theo lộ trình đến năm 2030 sẽ “nâng cấp” 4 địa phương gồm: Quảng Ninh, Bắc Ninh, Ninh Bình, Khánh Hòa trở thành thành phố trực thuộc Trung ương. Như vậy đến hết nhiệm kỳ đại hội XIV của Đảng, cả nước sẽ có 11 thành phố/34 tỉnh, thành phố, chiếm 1/3 các địa phương trong cả nước. Những “hạt nhân đô thị” sẽ là những “đầu tàu” trong khu vực, tạo sự lan toả trong liên kết vùng để tạo sức mạnh tổng hợp đưa đất nước tiến nhanh, tiến mạnh để đến năm 2045 trở thành nước phát triển, có thu nhập cao và là quốc gia hùng cường, thịnh vượng, hạnh phúc.