Giữ hồn nghề bánh kẹo truyền thống giữa những điểm du lịch miệt vườn sông Tiền

Lưu giữ vị ngọt quê giữa dòng du khách

Giữa những vườn cây trái xanh mát ven sông Tiền, nghề làm bánh kẹo truyền thống vẫn được nhiều hộ dân ở Cồn Thới Sơn (phường Thới Sơn, tỉnh Đồng Tháp) và Cù lao An Bình (xã An Bình, tỉnh Vĩnh Long) gìn giữ qua nhiều thế hệ. Không chỉ đơn thuần tạo ra những món quà quê dân dã, các cơ sở sản xuất còn trở thành điểm dừng chân hấp dẫn trong hành trình khám phá miền Tây, giúp du khách tận mắt chứng kiến quy trình làm nghề và hiểu thêm giá trị của những sản phẩm thủ công mang đậm bản sắc địa phương.

Tại Cồn Thới Sơn, nghề làm kẹo dừa từ lâu đã trở thành một trong những trải nghiệm không thể thiếu trong các tour du lịch sinh thái. Sau khi len lỏi trên những con rạch nhỏ, thưởng thức trái cây và đờn ca tài tử, nhiều du khách tiếp tục ghé các cơ sở sản xuất để quan sát từng công đoạn làm kẹo ngay tại chỗ. Những chiếc chảo lớn luôn đỏ lửa, người thợ liên tục khuấy đều hỗn hợp nước cốt dừa, đường và mạch nha cho đến khi đạt độ sánh rồi nhanh tay đổ khuôn, cắt thành từng viên nhỏ. Các công đoạn chủ yếu vẫn được thực hiện thủ công, đòi hỏi sự khéo léo và kinh nghiệm để viên kẹo có độ dẻo, thơm béo và giữ được hương vị đặc trưng.

Để tạo nên mẻ kẹo đạt chất lượng, nguyên liệu luôn được lựa chọn kỹ lưỡng. Người làm nghề ưu tiên dừa già có cơm dày, nhiều dầu để lấy nước cốt đậm vị; đường, mạch nha và các nguyên liệu phụ trợ đều được chọn từ những nguồn bảo đảm chất lượng. Trong suốt quá trình chế biến, người thợ luôn chú ý giữ lửa ổn định, vệ sinh dụng cụ và khu vực sản xuất nhằm bảo đảm an toàn thực phẩm. Chính sự cẩn trọng ấy giúp những viên kẹo giữ được vị ngọt thanh, thơm béo tự nhiên mà không cần phụ thuộc vào hương liệu.

Không chỉ mua sản phẩm làm quà, nhiều du khách còn thích thú khi trực tiếp thử cắt kẹo, gói kẹo hay nghe chủ cơ sở chia sẻ câu chuyện về nghề truyền thống. Hoạt động trải nghiệm này góp phần giúp chuyến tham quan thêm sinh động, đồng thời tạo điều kiện để người dân tăng giá trị sản phẩm thay vì chỉ bán hàng hóa đơn thuần. Nhờ kết hợp sản xuất với du lịch, nghề làm kẹo dừa tại Cồn Thới Sơn vẫn được duy trì, trở thành một trong những nét đặc sắc của vùng đất nổi tiếng với hệ thống kênh rạch, vườn cây ăn trái và các làng nghề truyền thống.

Giữ nghề truyền thống gắn phát triển du lịch

Cách Cồn Thới Sơn không xa, Cù lao An Bình cũng là điểm đến quen thuộc của du khách yêu thích du lịch miệt vườn. Bên cạnh những vườn cây trĩu quả và các homestay đậm chất Nam Bộ, nhiều cơ sở sản xuất bánh cốm, kẹo truyền thống vẫn đều đặn đỏ lửa mỗi ngày để phục vụ khách tham quan. Tại đây, quy trình làm cốm nổ, bánh cốm và nhiều loại kẹo dân gian vẫn được gìn giữ bằng phương pháp thủ công, tạo nên nét hấp dẫn riêng cho sản phẩm địa phương.

Để làm nên những mẻ bánh cốm thơm ngon, người thợ chọn nếp ngon, hạt đều, rang đúng độ rồi chế biến theo từng công đoạn tỉ mỉ. Mỗi khâu, từ sơ chế nguyên liệu, nấu đường, phối trộn đến đóng gói đều được thực hiện cẩn thận nhằm bảo đảm sản phẩm sạch, thơm và giữ được hương vị truyền thống. Các loại kẹo cũng được sản xuất theo quy trình tương tự, ưu tiên nguyên liệu địa phương, hạn chế phụ gia, chú trọng vệ sinh trong suốt quá trình chế biến. Chính sự kỹ lưỡng ấy tạo nên niềm tin đối với du khách khi lựa chọn sản phẩm làm quà sau mỗi chuyến đi.

Điều tạo nên sức hút của các cơ sở sản xuất tại Cù lao An Bình không chỉ nằm ở hương vị bánh kẹo mà còn ở không gian trải nghiệm gần gũi. Du khách được tận mắt quan sát người thợ làm nghề, trực tiếp tham gia một số công đoạn đơn giản và thưởng thức sản phẩm vừa ra lò. Qua mỗi lần trải nghiệm, nhiều người hiểu hơn giá trị của lao động thủ công và thêm trân trọng những nghề truyền thống đã tồn tại nhiều năm trên vùng đất miệt vườn.

Việc kết hợp làng nghề với phát triển du lịch không chỉ mở rộng đầu ra cho sản phẩm mà còn góp phần tạo việc làm, nâng cao thu nhập cho người dân địa phương. Quan trọng hơn, đây là cách để những giá trị văn hóa truyền thống tiếp tục được truyền lại cho thế hệ trẻ trong bối cảnh nhiều nghề thủ công đang đứng trước nguy cơ mai một.

Theo ông Nguyễn Bình Minh, Phó Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Đồng Tháp, tỉnh định hướng đưa cồn Thới Sơn trở thành điểm du lịch sinh thái đặc trưng, vừa bảo tồn thiên nhiên, văn hóa bản địa, vừa nâng cao sinh kế người dân, hướng đến dịch vụ chuyên nghiệp và phát triển xanh, bền vững.

Từ Cồn Thới Sơn đến Cù lao An Bình, những lò bánh, lò kẹo vẫn ngày ngày tỏa hương ngọt giữa miệt vườn sông nước. Mỗi viên kẹo, mỗi chiếc bánh không chỉ là món quà quê giản dị mà còn chứa đựng sự cần mẫn, khéo léo và niềm tự hào của những người đang âm thầm giữ gìn một nghề truyền thống, góp phần làm phong phú sản phẩm du lịch và lan tỏa nét đẹp văn hóa đặc trưng của Đồng bằng sông Cửu Long.