Một lãnh đạo tỉnh Quảng Trị đã nêu ra một câu hỏi đầy day dứt: "Đường 9 và Khu Kinh tế – Thương mại đặc biệt Lao Bảo” nối với Lào và Đông Bắc Thái Lan trên tuyến hành lang kinh tế Đông - Tây là con đường để phát triển hay con đường của buôn lậu? Buôn lậu dằng dai trên đường 9 nhiều năm trời và những ngày cận Tết Ất Mùi (2015) lại trở nên sôi động hơn bao giờ hết ở "đô thị vàng” Lao Bảo.