U23 Myanmar đã leo lên ngôi đầu bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31 sau trận thắng U23 Philippines, trong khi U23 Timor Leste trở thành đội bóng đầu tiên chính thức bị loại.
Sau khi đánh bại U23 Timor Lester ở trận ra quân, U23 Myanmar tiếp tục chơi ấn tượng để giành chiến thắng 3-2 trước U23 Philippines ở lượt trận thứ 3 bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31.
U23 Myanmar khởi đầu thuận lợi với bàn thắng mở tỷ số 1-0 của Win Naing Tun ở ngay phút thứ 2 của trận đấu. Tuy nhiên, ngay trong hiệp 1, U23 Philippines đã vươn lên dẫn ngược 2-1 nhờ cú đúp chỉ trong vòng 4 phút của Bedic. Sang hiệp 2, U23 Myanmar đã vùng lên mạnh mẽ nhanh chóng có được 2 bàn thắng của Lwin Moe Aung (phút 51) và Soe Moe Kyaw (53), để thắng chung cuộc 3-2. Chiến thắng này giúp U23 Myanmar vượt qua chính đối thủ để leo lên ngôi đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối sau hai trận đã đấu.
U23 Philippines hiện vẫn đang tạm xếp vị trí thứ 2 khi cùng có 4 điểm như U23 Việt Nam và có hiệu số +3 nhưng xếp trên nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn. Tuy nhiên, U23 Việt Nam đang thi đấu ít hơn 1 trận so với U23 Philippines.
Ở lượt trận tiếp theo, U23 Myanmar chính là đối thủ của U23 Việt Nam trong trận đấu cũng sẽ mang tính chất quyết định ngôi đầu bảng.
Ở trận đấu còn lại tại bảng A trong ngày 10/5, U23 Indonesia đã có chiến thắng đầu tay sau khi vượt qua U23 Timor Lester với tỷ số 4-1. Egy, Witan (cú đúp) và Fachruddin thay nhau lập công để mang 3 điểm về cho U23 Indonesia, trong khi bàn thắng danh dự của Timor Leste được ghi bởi Mouzinho.
Với kết quả này, U23 Indonesia tạm xếp thứ tư với 3 điểm và họ còn hai trận phía trước, gặp U23 Philippines (ngày 13/5) và U23 Myanmar (15/5). Trong khi đó, U23 Timor Lester chính thức trở thành đội bóng đầu tiên bị loại sau khi để thua ba trận. Ở lượt trận cuối, U23 Timor Lester sẽ đối đầu U23 Việt Nam.
U23 Việt Nam liệu có bị loại sớm từ vòng bảng?
Dù là đội đang xếp thứ ba ở bảng đấu với 4 điểm sau hai trận đấu (bằng điểm U23 Philippines nhưng kém chỉ số phụ), nhưng U23 Việt Nam vẫn là đội nắm được lợi thế giành một trong hai tấm vé vào vòng bán kết hơn cả, khi U23 Việt Nam chỉ phải đối đầu với đội bét bảng Timor Leste ở lượt đấu cuối cũng như đặt mục tiêu giành được ít nhất một điểm trước U23 Myanmar.
Nếu giành được ít nhất 4 điểm ở hai lượt đấu cuối như trên, tấm vé vào vòng bán kết của thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ rộng mở khi U23 Myanmar, Philippines và Indonesia đều phải quyết tử và ngáng chân nhau nên không có trường hợp hai trong ba đội nói trên cùng có 8 điểm trở lên như U23 Việt Nam.
Theo cách tính này, nếu U23 Indonesia thắng hai trận cuối thì Myanmar và Philippines chỉ có tối đa 7 điểm (U23 Indonesia và U23 Việt Nam giành vé vào vòng bán kết). Nếu Philippines thắng trận cuối trước U23 Indonesia thì chỉ có tối đa 7 điểm (U23 Việt Nam vẫn sáng cửa đi tiếp, còn U23 Philippines phải phụ thuộc vào trận đấu giữa U23 Indonesia với U23 Myanmar).
Nếu U23 Myanmar cầm hòa với U23 Việt Nam và thắng U23 Indonesia thì đoàn quân của HLV Veliza Popov sẽ cùng với thầy trò HLV Park Hang Seo giành vé vào vòng bán kết.
Như vậy, trường hợp U23 Việt Nam đứng trước nguy cơ bị loại là khi để thua U23 Myanmar, bởi lúc đó thầy trò HLV Park Hang Seo chỉ có tối đa 7 điểm nếu thắng Timor Leste ở lượt đấu cuối, trong khi các đối thủ còn lại đều có thể giành được điểm số tốt hơn.
Tuy nhiên, kịch bản thầy trò HLV Park Hang Seo giành quyền đi tiếp vào vòng bán kết dù chỉ có 7 điểm, vẫn xuất hiện. Đó là trường hợp U23 Indonesia để thua U23 Myanmar nhưng đánh bại U23 Philippines ở hai lượt đấu cuối của mình (U23 Indonesia có tối đa 6 điểm, U23 Philippines có tối đa 4 điểm, nên U23 Việt Nam sẽ cùng U23 Myanmar đi tiếp). Còn nếu U23 Indonesia thắng U23 Myanmar nhưng thua U23 Philippines, lúc đó U23 Việt Nam cùng với Philippines và Myanmar đều cùng có 7 điểm và phân định đi tiếp bằng chỉ số phụ.