V.League 2023 - 2024: Nam Định gặp áp lực

Đang có khoảng cách 6 điểm so với đội xếp nhì bảng, Nam Định rất muốn tăng tốc cho cuộc đua vô địch nên đặt mục tiêu giành 3 điểm ngay trên sân Thống Nhất của CLB TPHCM. Trước đội đầu bảng có lực lượng hơn hẳn nên chủ nhà TPHCM đã chủ động chơi phòng ngự phản công với 1 thế trận đầy chặt chẽ. Lối chơi này của TPHCM khiến Thép Xanh Nam Định (TXNĐ) gặp vô vàn khó khăn. Không những vậy, họ sớm phải nhận gáo nước lạnh khi ở phút 28, Chu Văn Kiên xử lý khéo léo trước vòng cấm địa đội khách rồi tung cú sút chéo góc mở tỉ số 1-0 cho CLB TPHCM.

Bàn thua khiến TXNĐ dồn toàn lực để tìm bàn thắng. Bóng hầu như chỉ lăn trên phần sân của CLB TPHCM trong suốt thời gian còn lại. Cũng phải chờ tới phút 80, Rafaelson mới tiếp tục sắm vai người hùng sau tình huống dứt điểm quyết đoán ở phút 80 đem về bàn gỡ 1-1 cho TXNĐ. Rafaelson tiếp tục ghi bàn và đã có bàn thứ 27 ở mùa này nhưng cũng chỉ giúp đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt có thể thoát khỏi một thất bại trên sân CLB TPHCM.

Không thể có được chiến thắng, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt vẫn chưa thể vui mừng sớm trong cuộc đua tới chức vô địch. Ngược lại, áp lực đang trở nên lớn hơn với họ trong những vòng đấu tiếp theo để có thể xưng vương. HLV Vũ Hồng Việt cho biết: "Trận đấu với Hà Tĩnh FC sắp tới rất quan trọng. Muốn vô địch thì chúng tôi phải thắng trận đó, nhất là được chơi trên sân nhà thì càng phải quyết tâm giành chiến thắng".

Trong khi đó, cuộc đua trốn suất đá play-off đang trở nên đầy chông gai với SLNA và HLHT. SLNA được thi đấu sân nhà và đầy quyết tâm tránh khỏi chiếc vé play-off. Tuy nhiên, trước sự già rơ của đội bóng Thanh Hóa, họ đã phải nhận thất bại sau bàn thua được đội khách ghi trong hiệp thi đấu thứ nhất. Pha lập công của CLB xứ Thanh được thực hiện bởi tiền vệ Antonio. Đó được xem là một siêu phẩm của tiền vệ ngoại binh này. Chung cuộc, Thanh Hóa giành chiến thắng với tỷ số 1-0, qua đó tạm thời tránh xa vị trí đá play-off. Trong khi đó, trận thua này khiến SLNA dứt mạch bất bại ở con số 5 và đối diện với nguy cơ đá play-off, chỉ còn 3 vòng đấu nữa để SLNA thoát qua khe cửa hẹp dự play-off.

Không phải nhận thất bại nhưng HLHT cũng phải rất may mắn mới giữ lại được 1 điểm ngay trên sân nhà trước Thể Công Viettel dù thi đấu hơn người trong cả hiệp 2. Trận hòa trước Thể Công Viettel khiến HLHT tiếp tục nằm ở nhóm cuối bảng xếp hạng, dẫn tới cuộc đua trụ hạng thêm phần hấp dẫn, khó đoán. “Ban huấn luyện rất tiếc khi đội nhà có lợi thế thi đấu hơn người nhưng đã không tận dụng được để giành chiến thắng. Ở giai đoạn này, cuộc đua trụ hạng gần như nằm ở 4 đội cuối bảng xếp hạng. Mục tiêu của chúng tôi những vòng đấu cuối là trận đấu nào cũng phải có điểm” - HLV Nguyễn Thành Công chia sẻ sau trận đấu.

Cũng ở nhóm cuối, Quảng Nam dù phải thi đấu sân khách, nhưng trước chủ nhà Khánh Hòa đã xuống hạng cùng những lùm xùm bỏ tập của nhiều cầu thủ đã giúp thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn có chiến thắng đậm đà, tích lũy thêm 3 điểm quan trọng. Trước đó, Ban huấn luyện đội bóng phố Biển lo lắng không đủ số lượng cầu thủ để thi đấu khi 11 cầu thủ đình công. Việc các cầu thủ của Khánh Hòa đình công là hậu quả của việc nợ lương, tiền lót tay diễn ra nhiều lần trong mùa giải này cũng như những mùa giải trước. Đó cũng là nguyên nhân khiến các cầu thủ mất niềm tin, không tin vào lời hứa của đội bóng.

Dẫu một phần khúc mắc đã được giải quyết khi các cầu thủ được đảm bảo sẽ trả nợ lương 3 tháng. Nhưng trong bối cảnh không đủ quân để xây dựng chiến thuật, chuẩn bị về mặt thể lực sơ sài cộng thêm đã chắc suất xuống hạng từ mùa giải sang năm, không bất ngờ khi Khánh Hoà chịu trận cho CLB Quảng Nam liên tục ghi bàn. Giành chiến thắng 5-0, Quảng Nam tạm thời cách khu vực áp chót - vị trí phải chơi play-off tranh vé vớt trụ hạng V.League, 3 điểm. Cơ hội trụ hạng cho thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn tạm thời được rộng mở.