Vòng 2 V-League sẽ bắt đầu bằng trận đấu sớm giữa chủ nhà Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) và đội khách SLNA. Sau thất bại trong trận ra quân, lần đầu khán giả phố Núi sẽ được chứng kiến một HAGL với đầy đủ lực lượng khi họ đón chào sự trở lại của đội trưởng Tuấn Anh và hậu vệ Nguyễn Phong Hồng Duy sẽ trình diễn lối chơi dưới triều đại HLV Kiatisuk.
Ở trận ra quân, cả HAGL và SLNA đều có trận đấu không được như kỳ vọng. Đoàn quân của HLV Kiatisak phải nhận thất bại 0-1 trước Sài Gòn FC trên sân Thống Nhất. Trong khi đó những học trò của HLV Ngô Quang Trường không thể giành trọn 3 điểm trên sân nhà trước tân binh Bình Định.
Chính bởi vậy, mọi tâm điểm sẽ đổ dồn về cuộc đối đầu giữa Hoàng Anh Gia Lai và Sông Lam Nghệ An trong lần HLV Ngô Quang Trường tái ngộ Kitatisuk. HLV Kiatisak cần một chiến thắng trong ngày chào sân Pleiku trong khi HLV Ngô Quang Trường cũng muốn có điểm ở trận này.
Sân Pleiku từng là sàn diễn của một mình Kiatisak khi còn là cầu thủ. Giờ đây, ông cần biến nó thành vũ đài thi thố tài nghệ cầm quân của mình, sau 1 thời gian dài “ẩn cư” khỏi bóng đá. Ngay trước vòng 2 V.League 2021, HAGL đã bán được 700 vé mùa và theo ước tính, CLB này thu về gần nửa tỷ đồng.
HAGL đã tạo được sức hút lớn hơn ở mùa giải năm nay khi họ có sự dẫn dắt của HLV Kiatisak Senamuang cùng với sự hội ngộ của những cầu thủ quan trọng là Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy, Đông Triều…
Vấn đề của HAGL sau trận đấu đầu tiên là dù chơi không tệ nhưng các cầu thủ chưa cho thấy sự nhuần nhuyễn trong lối chơi mà ông thày người Thái xây dựng. Đây là điều không bất ngờ, khi HLV Kiatisak mới chỉ có vỏn vẹn 2 tuần dẫn dắt đội bóng phố Núi.
Cùng với đó, hàng thủ vẫn là tử huyệt của HAGL. Sử dụng sơ đồ chiến thuật 3-4-3 giống như đội tuyển Việt Nam, HLV Kiatisak đã bố trí 3 trung vệ phía trước thủ môn Tuấn Linh là Văn Việt, Hữu Tuấn và Kim Dong-su, trong khi Memovic đá dự bị do vừa mới trở lại Việt Nam.
Tuy nhiên ngoại trừ trung vệ người Hàn Quốc chơi đạt yêu cầu, các cầu thủ còn lại đều gây thất vọng. Thủ thành Tuấn Linh mắc lỗi suýt khiến đội nhà nhận bàn thua ngay từ đầu trận. Văn Việt không để lại dấu ấn, còn Hữu Tuấn trở thành “tội đồ” với tình huống xử lý bóng chần chừ để mất bóng vào chân Đỗ Merlo dẫn tới bàn thua ở cuối hiệp 1.
Trong thất bại ở vòng mở màn V-League 2021, tiền vệ Tuấn Anh đã không thể góp mặt trong đội hình HAGL khi anh và Hồng Duy gặp vấn đề về dạ dày. Thế nên, HLV Kiatisuk dù rất muốn nhưng cũng không thể đăng ký bộ đội này vào danh sách thi đấu chính thức ở ngày ra quân của HAGL.
Có thể nói, việc thiếu vắng Tuấn Anh đã ảnh hưởng không nhỏ tới sức mạnh của đội bóng phố Núi. Tuyến giữa của HAGL đã thiếu đi một người nhạc trưởng dẫn dắt lối chơi. Xuân Trường và Minh Vương dù được HLV Kiatisuk tin tưởng bố trí đá cặp tiền vệ trung tâm nhưng cả hai đã không chứng tỏ được nhiều.
Phát biểu trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Kiatisuk thừa nhận, lối chơi của HAGL đã không được vận hành một cách trơn tru do thiếu vắng những trụ cột, đặc biệt là vị trí của đội trưởng Tuấn Anh. Việc chân sút người Thái Bình đã hoàn toàn khỏe mạnh và đủ sức xỏ giày để ra sân tỏa sáng trung trận đấu này là tin vui đối với HLV Kiatisak và CĐV của HAGL.
Có “át chủ bài” trong tay, HAGL sẽ tự tin chiến thắng SLNA. Bởi tài năng và tầm ảnh hưởng của tiền vệ Tuấn Anh rất quan trọng tới CLB HAGL. Chính bởi vậy, có sự đóng góp của 2 gương mặt này hứa hẹn sẽ đem lại sức sống trong lối chơi của HAGL.
Tin vui còn đến với họ khi Văn Thanh sẽ trở lại với đội sau khi gặp chấn thương trong chuyến làm khách của Sài Gòn FC ở vòng 1 V.League 2021. Ở trận đó, Văn Thanh đã gặp chấn thương bắp đùi và phải tập tễnh rời sân ở phút 61.
Trong khi đó, đối thủ của HAGL là SLNA lại không có được lực lượng mạnh nhất ở vòng 2. Đội bóng xứ Nghệ gặp tổn thất lớn khi trung vệ đội trưởng Văn Khánh bị treo giò. Cầu thủ này đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp trong trận đấu SLNA hòa Bình Định 1-1.
Ngoài ra các ngoại binh Igor Jelic, Bruno Henrique đang gặp vấn đề về chấn thương và khả năng ra sân còn bỏ ngỏ. Mùa giải năm nay, SLNA không có những sự bổ sung nhân sự ào ạt, nhưng vẫn giữ được hồn cốt trong cách chơi của mình. Đó là một tinh thần thi đấu rất máu lửa và đầy quyết tâm.
Những gì SLNA đã thể hiện trước tân binh Topenland Bình Định ở vòng trước cho thấy họ luôn sở hữu một tinh thần thi đấu quật khởi. Ở trận đấu này, đội bóng xứ Nghệ dù bị dẫn trước, và còn chơi thiếu người sau tấm thẻ đỏ của Văn Khánh, nhưng vẫn giữ lại được 1 điểm ở sân Vinh.
Trong quá khứ, những cuộc đối đầu giữa HAGL và SLNA thường diễn ra hấp dẫn. Mùa giải trước, HAGL đã phải nhận thất bại 0-2 trước SLNA trên sân Vinh. Còn ở lần gặp nhau tại Pleiku ở mùa giải 2019, đội bóng của bầu Đức đã giành thắng lợi với tỷ số 3-2. Theo các con số thống kê, SVĐ Pleiku không phải là mảnh đất lành đối với SLNA khi họ đã thua tới 8 trận, hòa 5 và chỉ có được 2 trận thắng.