Lai Châu nằm ở "ven trời Tây Bắc” trước bao gồm cả Điện Biên, năm 2004 tách ra và trở về với hết nghĩa khốn khó của mình. Tỉnh có 7 huyện và một thành phố thì có tới 5 huyện thuộc diện huyện nghèo (huyện 30A). Tình trạng khám chữa bệnh cho bà con, đặc biệt ở các trạm y tế cũng bội phần khốn khó.