Bí ẩn đằng sau vẻ đẹp “chết người”

Ếch phi tiêu vàng

Ở giữa khu rừng già nhiệt đới nóng ẩm ở Colombia, một thổ dân đóng khổ âm thầm len lỏi giữa lùm cây, đang tiến hành cuộc đi săn để tìm kiếm nguồn thực phẩm cho gia đình. Phát hiện một con khỉ người vắt vẻo trên cành cây, người thợ săn giơ phi tiêu lên và thổi. Chỉ sau một “cú” thổi, con khỉ đã nằm lăn quay dưới đất.

Ếch phi tiêu sọc

Những hình ảnh trên xuất hiện trong thước quay về cuộc sống của cư dân bộ lạc Embera ở Colombia lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1825. Theo lý giải của các nhà nghiên cứu, những phi tiêu của người thợ săn có tẩm chất cực độc có thể “gây chết người và làm bị thương các con thú lớn”. Sau khi tìm hiểu các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, người dân bản xứ thường sử dụng các chất tiết độc từ da một loài ếch màu vàng để tẩm độc đầu mũi phi tiêu thổi khi đi săn bắn chim và muông thú. Chính vì vậy loài ếch này còn được gọi là ếch phi tiêu vàng (tên khoa học: Phyllobates terribilis).

Ếch phi tiêu xanh lưng gù

Với kích thước khiêm tốn: con to nhất dài không quá 6cm, con nhỏ nhất chỉ dài1.5 cm, ếch phi tiêu vàng có thể nằm gọn trong lòng bàn tay con người nhưng chất độc của chúng được cho là đáng sợ. Chỉ cần một con ếch độc vàng đã chứa trong mình đủ chất độc giết chết cùng lúc 10-20 người hoặc 2 con voi đực Châu Phi. Vì vậy chúng được mệnh danh là loài động vật độc nhất thế giới. Câu hỏi được đặt ra là: Tại sao loài sinh vật nhỏ bé này lại độc như vậy?

Ếch phi tiêu dâu tây

Theo các nhà khoa học, hàng triêu loài vật trên thế giới đều chứa chất độc trong cơ thể. Tuy nhiên, chúng chỉ nguy hiểm đối với con người khi chúng ta tác động đến chúng. Ví dụ như loài rắn độc nhất trên mặt đất là “Rắn dữ” (Fierce Snake), còn được biết đến với cái tên rắn “Taipan nội địa”. Đây là loài rắn có nọc độc độc nhất so với bất kỳ loài rắn sống trên cạn nào trên thế giới với khả năng giết chết một người lớn chỉ trong vòng 45 phút kể từ sau khi bị cắn. Lượng nọc tối đa của một vết cắn là 110 mg, đủ để giết chết 100 người, hay 250.000 con chuột. Mức độ độc của nọc rắn này gấp 10 lần rắn chuông Mojave và 50 lần rắn hổ mang thường. Tuy nhiên, thật may mắn, rắn Taipan nội địa không phải là loài tấn công và con người hiếm khi gặp chúng trong tự nhiên. Vì vậy, loài rắn này lại được cho là không nguy hiểm đối với người bởi chúng chỉ sử dụng nọc độc của mình khi ai đó có ý định làm hại chúng.

Ếch khỉ

Trong khi đó, ếch độc phi tiêu vàng lại ngược lại hoàn toàn. Nó giữ chất độc của nó ở các tuyến dưới da, vì vậy chúng có thể tự ý phóng độc vào bất cứ ai và người nào liều lĩnh chỉ cần chạm khẽ đến nó đều có thể dính độc.

Theo một tài liệu được xuất bản vào năm 1978, việc thổ dân ở Colombia lấy độc để làm phi tiêu là một quá trình “khủng khiếp”. Ban đầu, họ sẽ “bắt những con ếch trong rừng, và nhốt chúng trong một ống luồng rỗng. Khi cần chất độc, những người thổ dân sẽ lấy một que gỗ nhọn ấn xuống cổ họng hoặc chân của chúng. Không ngạc nhiên con ếch sẽ trở nên kích động, và bắt đầu đổ “mồ hôi độc”, đặc biệt là ở phần lưng, nơi mà chất độc tiết ra nhiều đến nỗi có thể bao phủ bởi bọt trắng”. Cuối cùng, họ chỉ cần nhúng mũi tên vào loại “chất lỏng” độc hại này. Một phi tiêu đã nhúng chất độc có thể sử dụng trong vòng một năm.

Ếch độc nhuộm màu

Theo các nhà khoa học, chất độc do ếch độc phi tiêu vàng tiết ra có tên gọi là batrachotoxin, là một trong những chất độc với thần kinh mạnh nhất thế giới. Chất độc này tác động vào tế bào thần kinh, khiến nó bị tê liệt, không thể liên hệ với toàn bộ cơ thể, dẫn đến liệt và tử vong. Vì vậy, dù nhỏ bé nhưng những chú ếch phi tiêu vàng lại đáng sợ trong tự nhiên.

1.Ếch khỉ (Phyllomedusa bicolor) sống chủ yếu ở trên cây. Chất độc của ếch khỉ có thể khiến nạn nhân đau dạ dày nếu nặng có thể bị ảo giác. Một số bộ lạc ở Amazon lại thích sử dụng chất độc này giúp họ đạt cảm giác hưng phấn như dùng chất kích thích.

2. Ếch độc nhuộm màu (Dendrobates tinctorius) được xếp vào loài độc nhẹ. Chất độc của chúng không đủ giết chết con người nhưng có thể hạ gục một con gà. Bản thân loài ếch này không hề có độc. Chúng thích ăn một loài kiến bản địa có độc, sau đó chất độc của con mồi được chúng cất giữ dưới lớp da để dùng khi tự vệ.

3. Ếch phi tiêu dâu tây (Oophaga pumilio) có màu đỏ dâu tây đặc trưng, được tìm thấy ở gần như toàn bộ lãnh thổ Trung Mỹ. Chất độc của chúng có được là do chúng ăn thịt một loài ve có độc và sẽ gây cho nạn nhân cảm giác phỏng rát đau đớn như bị bỏng.

4. Ếch phi tiêu xanh lưng gù (Dendrobates Azureus) có thể gây tử vong cho một người trưởng thành chỉ với 2 microgam chất độc. Giống như nhiều loài ếch ở Nam Mỹ, chất độc của chúng chủ yếu phụ thuộc rất nhiều vào nguồn thức ăn mà chúng kiếm được.

5. Ếch phi tiêu sọc (Phyllobates lugubris) được tìm thấy ở vùng Trung Mỹ. Chất độc của chúng tuy chưa đủ gây chết người, nhưng với 0,8 microgam chất độc cũng đủ để gây suy tim với các độc vật ăn thịt không may tưởng nhầm chúng là con mồi tầm thường.