Chris Hughton có lẽ không khỏi thất vọng về màn trình diễn của các học trò nếu so sánh với những gì họ đã làm được ở mùa giải trước. Tuy nhiên, ông vẫn nên dành lời khen cho tinh thần không từ bỏ trong cuộc chiến trụ hạng đầy cam go.

Thất bại 0-2 trước Cardiff City đã giúp chính đối thủ của họ thu hẹp khoảng cách. Tưởng như Brighton sẽ phải xuống chơi ở Championship nếu nhìn vào lịch thi đấu còn lại. Thế nhưng, ba điểm giành được sau bốn trận, trong đó có hai điểm trước Wolves và Arsenal, đã giúp thầy trò Chris Hughton hoàn thành mục tiêu.

Vấn đề lớn nhất của Brighton mùa này chính là ở khâu dứt điểm. Họ mới chỉ có duy nhất một bàn thắng bóng sống kể từ đầu tháng Ba. Glenn Murray đã ghi 12/34 bàn cho Brighton mùa này, nhưng Chris Hughton sẽ cần phải tìm kiếm một sự thay thế dài hạn cho cầu thủ sẽ bước sang tuổi thứ 36 vào tháng Chín tới.

Man City chỉ còn cách chức vô địch Premier League thứ hai liên tiếp đúng một trận đấu nữa. Ngược lại, trận đấu này cũng có thể cướp đi của họ tất cả. Đoàn quân của Pep Guardiola vẫn còn cơ hội vô địch FA Cup, nhưng mọi thứ đều trở nên vô nghĩa nếu họ không giành được Premier League hoặc Champions League.

Mức độ đầu tư của các ông chủ Ả Rập kể từ ngày Pep Guardiola cập bến chỉ càng tăng thêm kỳ vọng dành cho ông. Thất bại trong cuộc chiến bảo vệ ngôi vô địch không khác gì một thảm họa. Nhưng Man City đang ngày càng thể hiện bản lĩnh ở những vòng đấu cuối, điển hình là chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Leicester vừa rồi.

“The Citizens” đã gặp khó khăn ở phần lớn thời gian thi đấu trước Leicester. “Bầy cáo” cho thấy họ không chỉ biết ghi bàn, mà họ còn sở hữu hàng phòng thủ vững chãi. Thế nhưng, điều gì đến cũng phải đến. Cú sút sấm sét từ ngoài vòng cấm của Vincent Kompany đã đem về cho Man City 3 điểm đầy quý giá.

Kevin De Bruyne trở lại sau chấn thương gân kheo, nhưng cầu thủ người Bỉ nhiều khả năng sẽ ngồi dự bị. Fernandinho gặp chấn thương đầu gối, còn Benjamin Mendy tiếp tục ngồi ngoài. Nhiều khả năng Pep Guardiola sẽ giữ nguyên đội hình của vòng đấu trước vào tối nay.

Trong khi đó, Chris Hughton có thể sẽ trao cơ hội thi đấu cho Bruno ở vòng đấu cuối, sau khi anh mới tuyên bố sẽ giải nghệ. Davy Propper và Jose Izquierdo vẫn chấn thương và chưa thể trở lại.

Brighton đã chơi hay khi phải chạm trán Tottenham và Arsenal, nhưng đối thủ tối nay của họ lại ở một đẳng cấp khác biệt. Đội chủ nhà có thể gây khó khăn cho các học trò của Pep Guardiola ở những phút đầu của trận đấu. Thế nhưng, một khi đội khách có thể khai thông bế tắc, cơn mưa bàn thắng sẽ xuất hiện tại sân Amex.

* Thông tin đội hình:

Brighton: Davy Propper và Jose Izquierdo chấn thương.

Man City: Kevin De Bruyne trở lại. Fernandinho và Benjamin Mendy chấn thương.

* Bên lề trận đấu:

Brighton chỉ thua 1/5 trận sân nhà trước Man City trên mọi đấu trường (thắng 1, hòa 3).

Man City thắng cả 4 lần gần nhất gặp Brighton trên mọi đấu trường.

Brighton đã để thua ở vòng đấu cuối cùng của cả 3 mùa giải gần nhất.

Trong khi đó, Man City không thua ở vòng đấu cuối kể từ mùa 2012-13.

Chris Hughton đã thua 8/10 trận đối đầu Man City trên mọi đấu trường (thắng 1, hòa 1).