Cấm đồ ăn vặt để chống béo phì

Các quan chức Chính phủ Mexico cho biết, các trường học ở nước này có 6 tháng để thực hiện lệnh cấm đồ ăn vặt do chính phủ ban hành hoặc phải đối mặt với khoản tiền phạt nặng, khi chính quyền đang phải đối mặt với vấn đề mà họ gọi là tình trạng béo phì ở trẻ em tồi tệ nhất trên thế giới.

Các quy định mới nhắm vào các sản phẩm đã trở thành nhu cầu thiết yếu của 2 hoặc 3 thế hệ trẻ em Mexico như: nước trái cây có đường, khoai tây chiên, bì lợn nhân tạo và đậu phộng mặn bọc đậu nành với ớt. Những trường học vi phạm lệnh này sẽ phải đối mặt với khoản tiền phạt tương đương từ 545 - 5.450 USD, có thể tăng gấp đôi nếu vi phạm lần thứ 2. Số tiền này có thể lên tới gần 1 năm tiền lương của một số người.

Theo Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF), trẻ em Mexico là đối tượng tiêu thụ đồ ăn vặt nhiều nhất ở Mỹ Latinh, nhiều trẻ em hấp thụ 40% tổng lượng calo từ đồ ăn vặt, khiến cơ quan này phải gọi tình trạng béo phì của trẻ em ở Mexico là trường hợp khẩn cấp.

Chính quyền cho biết, khoảng 1/3 trẻ em Mexico bị thừa cân hoặc béo phì. Những nỗ lực trước đây nhằm thực hiện luật chống đồ ăn vặt đã không mấy thành công. Một cuộc khảo sát ở hơn 10.000 trường học được thực hiện trong giai đoạn 2023 - 2024 cho thấy, đồ ăn vặt có ở 98% trường học, đồ uống có đường ở 95% và nước ngọt có ở 79%. Quảng cáo về đồ ăn vặt được tìm thấy ở 25% trường học.

Mexico đã áp dụng nhãn cảnh báo trên mặt trước bao bì cho thực phẩm từ năm 2010 đến năm 2020 để tư vấn cho người tiêu dùng về hàm lượng muối, đường bổ sung, lượng calo dư thừa và chất béo bão hòa cao. Một số loại đồ ăn nhẹ có cả 4 nhãn cảnh báo.

Nhưng theo các quy định mới, các trường học sẽ phải loại bỏ dần bất kỳ sản phẩm nào có chứa một nhãn cảnh báo khỏi các quầy bán đồ ăn nhẹ của mình. Hiện vẫn chưa rõ chính phủ sẽ thực thi lệnh cấm trên vỉa hè bên ngoài trường học như thế nào, nơi những người bán hàng thường dựng các quầy hàng để bán cho trẻ em trong giờ ra chơi.