Với một hiệp 3 bùng nổ, Thang Long Warriors đã chặn đứng chuỗi bất bại kéo dài 8 trận của Cantho Catfish và chính thức ghi tên mình vào danh sách dự Playoffs sau trận thắng trước đội chủ nhà vào tối ngày 2/8 tại TP Cần Thơ.
Chiến binh Thủ đô giành vé cuối dự Playoff.
Được thi đấu trên sân nhà, Cantho Catfish đã nhanh chóng “chiêu đãi” các vị khách bằng 3 tình huống bắn 3 điểm thành công liên tiếp của Lê Hiếu Thành, Nguyễn Phú Hoàng cùng Sang Đinh. Tuy nhiên, Thang Long Warriors vẫn thể hiện sức mạnh của nhà đương kim vô địch khi sở hữu bộ ba xuất sắc: Jaywuan Hill, Justin Young và Đặng Thái Hưng.
Kết thúc hiệp 1, tỷ số là 20-17 nghiêng về phía Cantho Catfish.
Cả hai đội tiếp tục duy trì thế trận giằng co. Liên tục là những pha ăn miếng trả miếng của 2 bên. Dù phải mang chiếc băng gạt trên mặt sau va chạm ở trận trước, nhưng Justin Young (Thang Long Warriors) đã trình diễn một trận đấu xuất sắc khi liên tiếp khuấy đảo hàng phòng ngự bên phía đội chủ sân Cần Thơ.
Tuy nhiên, các học trò của HLV Kevin Yurkus vẫn là đội thi đấu bản lĩnh hơn để giành ưu thế dẫn 34-33 trước đối thủ.
Bước ngoặt của trận đấu đến trong hiệp thi đấu thứ 3, HLV Predrag Lukic đã chứng tỏ sự tài hoa trong việc dẫn dắt chiến binh thủ đô khi có những điều chỉnh để phát huy tối đa hiệu quả của chiến thuật phòng ngự khu vực. Từ đó nhằm “xóa tan” không gian của các tay ném 3 bên phía đội bóng miền Tây.
Kết hợp với sự hiệu quả của Jaywuan Hill (ghi 11 điểm) và Ryan Lê (8 điểm), Thang Long Warriors đã thành công trong việc lội ngược dòng trước Cantho Catfish (61-52).
Khoảng thời gian còn lại, với việc những mũi nhọn chủ chốt liên tiếp bị theo sát và không thể thực hiện các tình huống ném xa, HLV Kevin Yurkus đành phải tận dụng khả năng xử lý dưới rổ của các “big man” như De Angelo Hamilton hay cầu thủ trẻ Nguyễn Huỳnh Phú Vinh nhằm tìm kiếm cơ hội ghi điểm.
Dù vậy, trước một hàng thủ được tổ chức kín kẽ của “Các chiến binh Khủng long”, đội bóng Basa đã không thể đảo ngược thế trận và đành chấp nhận thất bại với tỷ số 69-80.
Cantho Catfish đã có một trận đấu thử nghiệm với đội hình nhiều cầu thủ trẻ.
Tuy nhiên, với tâm thế đã chắc suất một chiếc vé dự Playoff, HLV Kevin Yurkus đã quyết định đây sẽ là một trận đấu thử nghiệm khi ông để anh em nhà Tâm Đinh và Sang Đinh ở băng ghế dự bị trong gần hết hiệp, tạo điều kiện cho bộ ba Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, Tăng Minh Trí, Nguyễn Hoàng Tú thi đấu nhiều hơn.
Dù để thua trước đối thủ nhiều duyên nợ đến từ thủ đô nhưng người hâm mộ Cần Thơ cũng được đón nhận tín hiệu tích cực khi chứng kiến màn trình diễn tự tin của các cầu thủ trẻ.
Với Thang Long Warriors, chiến thắng này đã giúp họ chính thức giành tấm vé bước vào Playoffs và khép lại hoàn toàn những hy vọng mong manh của Danang Dragons.
Đăng Khoa