Ở tuổi 18, khi nhiều thanh niên vẫn còn loay hoay chọn con đường lập thân, lập nghiệp, thì anh Triệu Văn Nhất, dân tộc Dao đã được bà con tin tưởng bầu làm Trưởng thôn Khe Sán (xã Châu Quế, tỉnh Lào Cai) và hiện anh là Bí thư Chi bộ kiêm Trưởng ban Công tác Mặt trận thôn Khe Sán. Với sức trẻ và nhiệt huyết, Triệu Văn Nhất đã và đang góp phần thay đổi diện mạo vùng đất nghèo khó.
Thôn Khe Sán nằm ở lưng chừng núi, nơi có 76 hộ dân, chủ yếu là đồng bào Dao, Mông và Kinh. Trước năm 2012, cuộc sống của bà con nơi đây gặp vô vàn khó khăn, điện lưới chưa có, sóng điện thoại không phủ tới, đường vào thôn phải vượt qua hơn 5 km đất lầy trơn trượt.
Học hết lớp 9, Nhất nghỉ học để cùng mẹ xoay xở sinh kế. Hai mẹ con anh Nhất vừa chăn nuôi, trồng rừng, vừa trồng quế, xen kẽ ngô, sắn… Nhờ sự chăm chỉ, chịu khó, gia đình anh dần vươn lên thoát nghèo. Khi cuộc sống bắt đầu ổn định, không chỉ lo cho gia đình, anh Nhất còn tích cực tham gia hoạt động xã hội, được tín nhiệm bầu làm Bí thư Chi đoàn thôn. Thấy rõ ý chí và uy tín của chàng trai trẻ, năm 2012, dù mới 18 tuổi, anh đã được bà con trong thôn bầu làm Trưởng thôn Khe Sán (xã Châu Quế Thượng, huyện Văn Yên trước đây).
“Ban đầu mình sợ lắm, nghĩ mình còn trẻ, thiếu kinh nghiệm sẽ không làm nổi. Nhưng khi được lãnh đạo xã và bà con động viên nên mình đã nhận nhiệm vụ và tự hứa phải làm thật tốt để không phụ lòng tin của các cô chú lãnh đạo và bà con trong thôn bản” - anh Nhất nhớ lại. Ý thức được hạn chế về kiến thức sẽ khó khăn trong công việc, năm 2013, anh vừa làm Trưởng thôn vừa theo học bổ túc cấp 3 tại Trung tâm Giáo dục thường xuyên huyện Văn Yên (cũ).
Những năm đầu đảm nhận nhiệm vụ, anh Nhất phải đối diện rất nhiều khó khăn, đời sống bà con thiếu thốn, trình độ nhận thức còn hạn chế, tình trạng tảo hôn, bạo lực gia đình, bất bình đẳng giới… còn diễn ra.
Thời gian làm trưởng bản, anh nhớ mãi một vụ tranh chấp đất nương quế giữa hai anh em ruột: Người trồng trước, người trồng sau, người em vô tình đốt nương làm cháy quế của anh mình. “Khi đó, ở vai trò trưởng bản, tôi đã kiên nhẫn phân tích, xác định lỗi, giải thích cặn kẽ và yêu cầu bên sai bồi thường thỏa đáng. Nhờ cách xử lý khéo léo, vụ việc được giải quyết ổn thỏa, không khiếu kiện” - anh Nhất kể.
Với vấn đề bạo lực gia đình, tảo hôn anh nhận ra nguyên nhân gốc rễ là nghèo khó, nếu mỗi gia đình ổn định về kinh tế, đời sống tinh thần cải thiện, mâu thuẫn sẽ giảm. Bởi vậy, anh kiên trì vận động bà con chăm chỉ sản xuất, tận dụng tốt nguồn hỗ trợ của Nhà nước, áp dụng mô hình trồng cây ngắn ngày xen cây lâu năm để có thêm thu nhập.
Để bà con tin và làm theo, anh Nhất luôn đi đầu. Ngoài trồng quế, trồng rừng, anh còn mạnh dạn đầu tư máy xúc vừa phục vụ gia đình vừa có thêm nguồn thu nhập. Nhờ đó mà kinh tế gia đình dần ổn định và ngày càng khá giả. Từ tấm gương của anh, nhiều hộ đã mạnh dạn chuyển đổi sản xuất, thoát nghèo bền vững.
Cùng với làm kinh tế, trưởng bản Nhất còn khởi xướng phong trào “Ngày thứ Bảy xanh” – bà con cùng nhau vệ sinh đường làng, ngõ xóm, bảo vệ môi trường. Đồng thời, chú trọng vận động cha mẹ đưa trẻ em đến trường, coi học tập là con đường lâu dài để thoát nghèo.
Những nỗ lực của trưởng bản Triệu Văn Nhất đã mang lại kết quả rõ rệt: đời sống bà con Khe Sán ngày càng ổn định, hộ nghèo giảm mạnh, trình độ dân trí của người dân ngày càng được nâng cao. Các tệ nạn, hủ tục từng bước bị đẩy lùi.
Hiện nay, với cương vị là Bí thư chi bộ, Trưởng ban Công tác Mặt trận thôn Khe Sán, niềm vui lớn nhất của anh Nhất không phải là giấy khen, bằng khen, mà là sự tin yêu, tín nhiệm của bà con thôn bản. Ở tuổi 30, anh Triệu Văn Nhất đã có hơn 12 năm gắn bó với công việc cộng đồng – một chặng đường không dài nhưng cũng chẳng ngắn với một người trẻ. Câu chuyện của anh là minh chứng cho tinh thần vượt khó, dám nghĩ, dám làm và dấn thân vì cộng đồng. Không chỉ là cán bộ cơ sở năng nổ, anh còn là tấm gương sáng để nhiều thanh niên học tập và noi theo.