Ngay sau khi danh sách ĐT Việt Nam được HLV Kim Sang Sik công bố không có tên tiền đạo Nguyễn Công Phượng, chân sút này lập tức ghi bàn mang về chiến thắng cho đội Bình Phước ở giải hạng Nhất Quốc gia. Sự tỏa sáng của Công Phượng càng tạo nên tranh cãi về việc anh không được triệu tập lên đội tuyển.
Trong chuyến làm khách ở Huế tại vòng 5 giải hạng Nhất Quốc gia chiều 20/11, Bình Phước giành chiến thắng 1-0. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công của Công Phượng.
Bàn thắng cho thấy Công Phượng cải thiện khá nhiều về tốc độ, khả năng chớp thời cơ, gợi lại những hình ảnh về thời đỉnh cao của chân sút này. Với pha lập công này, Công Phượng tạm bứt lên trong cuộc đua vua phá lưới. Tiền đạo quê Nghệ An có 4 bàn thắng. Đây cũng là lần đầu tiên Công Phượng ghi bàn trên sân khách ở giải hạng Nhất mùa này. Nếu tính cả 1 bàn thắng ở vòng loại cúp Quốc gia, chân sút 29 tuổi đã có cho mình tổng số 5 bàn thắng. Đây là hiệu suất đáng khen ngợi với một cầu thủ phải ngồi dự bị suốt gần 2 năm tại Nhật Bản.
Dù tỏa sáng trong màu áo Bình Phước nhưng Công Phượng vẫn không có tên ở ĐT Việt Nam, khiến nhiều người hâm mộ tiếc cho anh. Nói về việc không được triệu tập lên tuyển, Công Phượng cho biết: “Danh sách ĐT Việt Nam đã có và đó là những cầu thủ tốt nhất HLV Kim Sang Sik lựa chọn. Tôi hy vọng ĐT Việt Nam có thành tích tốt trong kỳ AFF Cup sắp tới”.
Ngay trận Công Phượng ra mắt Bình Phước ở vòng loại cúp Quốc gia, HLV Kim Sang Sik đã có mặt trên khán đài để “xem giò” tiền đạo người Nghệ An. Trận này Công Phượng tỏa sáng, với bàn thắng ở ngay phút thứ 5 mang về chiến thắng cho đội nhà. Sau trận đấu, đích thân HLV Kim Sang Sik xuống sân chúc mừng Công Phượng. Ở những trận đấu sau đó, dù không trực tiếp theo dõi Công Phượng nhưng HLV Kim Sang Sik vẫn cử trợ lý đánh giá phong độ của tiền đạo CLB Bình Phước. Rõ ràng là chiến lược gia người Hàn Quốc có sự quan tâm đặc biệt tới Công Phượng, nhưng cuối cùng ông vẫn bỏ qua cầu thủ này dù anh đã rất nỗ lực ghi điểm như đã thấy.
Quyết định có phần phũ phàng của HLV Kim Sang Sik lập tức tạo nên những tranh cãi. Nhiều người so sánh Công Phượng với những tiền đạo không có phong độ tốt ở trên đội tuyển hiện tại là Thanh Bình và Quốc Việt. So với 2 cầu thủ này, Công Phượng được đánh giá cao hơn về kinh nghiệm thi đấu, chưa kể ghi bàn đều đặn thời gian qua.
Một chuyên gia bóng đá nhìn nhận, HLV Kim Sang Sik có gọi Công Phượng lên tuyển thử việc cũng xứng đáng, vì tiền đạo gốc Nghệ An có phẩm chất tốt và giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, mỗi nhà cầm quân đều có triết lý riêng để xây dựng cách chơi cho ĐT Việt Nam, và mọi người phải tôn trọng quyết định của HLV Kim Sang Sik.
Thực tế, nếu ai tiếc nuối cho Công Phượng không có suất lên tuyển thì hãy so sánh với 2 đội trưởng Quế Ngọc Hải và Hùng Dũng - những cầu thủ tưởng như không thể thay thế ở đội tuyển. Nhưng khi HLV Kim Sang Sik cảm giác cả hai không còn phù hợp trong đội hình, ông không triệu tập và không ngại mất lòng. ĐT Việt Nam cần được làm mới, và những người không đạt phong độ tốt sẽ mất cơ hội cũng là chuyện bình thường.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, Công Phượng chỉ nguy hiểm khi có bóng, yếu trong khả năng phòng ngự lại chơi ở đẳng cấp thấp. HLV Kim Sang Sik nhìn rõ khía cạnh chuyên môn này, và nếu muốn dẫn dắt cuộc chơi, ông có Hoàng Đức và Quang Hải đáp ứng tốt hơn.
AFF Cup 2024 chỉ diễn ra trong 1 tháng, đá 7 trận (tính cả trận chung kết). Điều này đòi hỏi các cầu thủ chơi với mật độ dày như thế cần có phong độ cao, nền tảng thể lực dồi dào, và đây là cách mà ông Kim không gọi Công Phượng, cả hai cựu đội trưởng Hùng Dũng, Quế Ngọc Hải. Hơn nữa, dù ghi nhiều bàn thắng, nhưng những pha lập công của Công Phượng lại dễ dàng, bởi chất lượng các thủ môn và hàng phòng ngự ở giải hạng Nhất thua xa V-League. Nói cách khác, nếu chơi ở V-League mà Công Phượng ghi bàn thường xuyên như vậy thì anh mới khẳng định được giá trị.