Đối đầu Argentina, Cape Verde thua nhưng vẫn ngẩng cao đầu
Đương kim vô địch Argentina cần đến một bàn phản lưới nhà trong hiệp phụ để vượt qua tân binh Cape Verde với tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc với tỷ số 3-2 trong trận đấu diễn ra ngày 4/7 (theo giờ Việt Nam) và giành vé vào bán kết World Cup.
Đội bóng châu Phi, lần đầu tiên tham dự World Cup, đã hai lần gỡ hòa sau khi bị dẫn trước, khiến phần lớn 64.478 khán giả trên khán đài sân vận động Miami nóng nực và ẩm ướt phải im lặng.
Ngoại trừ Messi, Argentina hầu như không có ý tưởng nào trước hàng phòng thủ vững chắc và libero Kevin Pina của Cape Verde là cầu thủ ấn tượng nhất trên sân trong phần lớn thời gian trận đấu.
Tuy nhiên, Argentina đã mở tỷ số ở phút thứ 29, khi Lisandro Martinez tung một đường chuyền dài vượt qua hàng phòng thủ đến đúng chân Messi. Ngôi sao 39 tuổi đã khống chế bóng bằng má ngoài chân trái và đưa bóng vào góc lưới của Vozinha, ghi bàn thắng thứ 20 của anh trong sáu kỳ World Cup.
Cape Verde biết họ cần phải ghi bàn để giữ hy vọng tiếp tục hành trình tại World Cup và Duarte đã tung cú sút về phía khung thành ngay sau giờ nghỉ giữa hiệp, buộc Martinez phải bay người cản phá.
Ngay trước phút thứ 60, đội trưởng Ryan Mendes được tự do bên cánh phải và đường chuyền vào vòng cấm của anh đã tìm đến tiền vệ gốc Hà Lan, người đã khống chế bóng bằng chân trái trước khi tung cú sút bằng chân phải đánh bại Martinez.
Messi có cơ hội đưa Argentina dẫn trước trở lại bốn phút sau đó khi anh được đồng đội chuyền bóng thuận lợi, nhưng Vozinha đã cản phá thành công cú sút của anh.
Một trong những cú sút phạt đặc trưng của Messi đã bị Vozinha cản phá ở phút 72 và hậu vệ Pico Lopes của Cape Verde đã phải can thiệp để ngăn Enzo Fernandez ghi bàn 10 phút sau đó.
Đội tuyển Argentina đã cầm cự để đưa trận đấu vào hiệp phụ 30 phút trước khi Lisandro Martinez tung cú sút tuyệt đẹp vào góc lưới ở phút thứ hai của hiệp phụ thứ nhất, đưa Argentina vươn lên dẫn trước một lần nữa.
Tuy nhiên, Cape Verde vẫn chưa bỏ cuộc, và hậu vệ trái Sidny Lopes Cabral đã tung cú sút cong đẹp mắt vào góc cao khung lưới ở phút thứ 103 của trận đấu, đưa tỷ số trở lại thế cân bằng 2-2.
Sáu phút sau khi hiệp phụ thứ hai bắt đầu, Lionel Messi thực hiện quả phạt góc vào vòng cấm và Cristian Romero bật cao đánh đầu ghi bàn, bóng chạm tay trung vệ Diney Borges của Cape Verde và đi vào lưới.
Lopes Cabral lẽ ra có thể gỡ hòa một lần nữa cho Cape Verde sau bàn thắng của Romero nhưng cú sút phạt hiểm hóc của anh đã bị thủ môn Emiliano Martinez của Argentina cản phá.
Cape Verde đã bị đánh bại nhưng không hề bị lép vế trước nhà vô địch thế giới ba lần khi họ thể hiện màn trình diễn tuyệt vời về tinh thần đồng đội và sự kiên cường tại kỳ World Cup đầu tiên của mình. Là đội duy nhất trong bốn đội lần đầu tham dự World Cup lọt vào vòng 32 đội và xếp hạng 67 thế giới trước giải đấu, Cape Verde đã hy vọng sẽ gây khó khăn cho Argentina như họ đã làm với Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Xê Út ở vòng bảng.
Họ đã thành công, đồng thời thể hiện chất lượng cao trong phần lớn trận đấu với tinh thần chiến đấu không bao giờ bỏ cuộc và lối chơi chuyền bóng và di chuyển khéo léo.
Cape Verde đã giữ vững tỷ số để buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ đầy kịch tính và giờ đây họ sẽ trở về nhà với tư cách những người hùng, khi đã đưa quốc đảo nhỏ bé của mình lên bản đồ bóng đá thế giới.
Tại vòng bán kết, Argentina sẽ gặp Ai Cập tại Atlanta vào thứ Ba tuần sau.