Động đất Ecuador: 'Ai cũng hoảng loạn, đó là tận thế'

Một người dân đứng cạnh ngôi nhà bị san bằng
ở Manabi sau trận động đất mạnh 7,8 độ Richter (Nguồn: AP).

Số người chết sau vụ động đất kinh hoàng ở Ecuador được báo cáo trong ngày 18/4 đã tăng lên đến 272 người. Con số này dự kiến sẽ còn tiếp tục tăng khi các đội cứu hộ đang tiếp tục tìm kiếm nguwoif bị nạn trong đống đổ nát. Trước đó, Phó Tổng thống Ecuador Jorge Glas đã ước tính rằng, có ít nhất 2.527 người bị thương.

Khu vực bị tàn phá nặng nền nhất là tỉnh ven biển Manabi, nơi có khoảng 200 người thiệt mạng, theo ông Ricardo Pneeherrera, quan chức văn phòng quản lý tình trạng khẩn cấp quốc gia. Các thành phố khác như Manta, Portovirjo và Pedernales, một địa điểm du lịch nổi danh, cũng chứng kiến sự tàn phá ghê gớm dù trận động đất ảnh hưởng đến toàn đất nước này.

Trong hôm 18/4, rất nhiều người dân có thân nhân mất tích đã cùng nhau đào đất đá bằng các dụng cụ sẵn có và cả đôi tay trần để mong cứu được người sống sót, trước khi các trang thiết bị hạng nặng được triển khai đến.

“Đây là trải nghiệm tồi tệ nhất đời tôi” - Jose Meregildo, một người sống sót sau các đợt dư trấn mạnh đã làm căn nhà anh ở Guayaquil rung chuyển, nói - “Mọi người trong khu tôi sống đều la hét hoảng loạn, nói rằng đây là tận thế”.

Trận động đất xảy ra vào lúc 19h00 ngày 16/4 (giờ địa phương) trong lúc người dân đang chuẩn bị về nhà ăn tối. Các đợt dư chấn đã khiến nhiều tài xế trên đường bị mắc kẹt. Một khu mua sắm sụp đổ trong nháy mắt, khiến nhiều khách hàng bị kẹt bên trong, trong khi nhiều tòa nhà bị san bằng.

Tất cả 6 tỉnh ven biển của Ecuador bao gồm Guayas, Manabi, Santo Domingo, Los Rios, Esmeraldas và Galaapagos đều được đặt trong tình trạng khẩn cấp. Nhiều người dân ở các tỉnh này buộc phải rời khỏi nhà, đi lang thang trên phố, một số người phải ngủ trên vỉa hè.

“Tôi trở lại và thấy nhà tôi đã ra thế này” - Nely Intriago kể lại với hãng tin CNN khi đứng trước một đống đổ nát - “Tôi không biết phải làm gì bây giờ. Có lẽ là ngồi khóc”.

Cuộc chạy đua cứu hộ

Trong cuộc chạy đua nhằm cứu trợ những nạn nhân của trận động đất, chính phủ Ecuador đã triển khai 10.000 binh sỹ và 4.600 cảnh sát đến các khu vực bị ảnh hưởng. Lực lượng vũ trang nước này còn dựng lên những bệnh viện di động ở Pedernales và Portoviejo cùng các lều trại tạm để phục vụ người dân.

Quân đội Ecuador cũng triển khai nhiều đơn vị đặc biệt để hỗ trợ tìm kiếm những người sống sót và cả thi thể những nạn nhân thiệt mạng. Một số đoạn clip xuất hiện trong ngày 18/4 cho thấy cảnh các nhân viên cứu hộ đang kéo một bé gái từ đống đổ nát của khách sạn Miami ở tỉnh Manabi, sau đó lập tức mang cô bé đi cấp cứu.

Ngoài ra, việc cung cấp nhu yếu phẩm và triển khai đội ngũ cứu hộ đến các khu vực có tình trạng khẩn cấp hiện cũng là thách thức đối với Ecuador. Chính phủ các nước láng giềng Colombia, Chile, Tây Ban Nha và Mexico hiện đang hỗ trợ chính phủ Ecuador trong việc khắc phục hậu quả. Trong khi Ngoại trưởng Mỹ John Kerry cũng nói rằng họ “sẵn sàng hỗ trợ bằng mọi cách có thể”.

Cuối tuần qua, Tổng thống Ecuador Rafael Correa đã tới thành phố Portoviejo sau khi cắt ngắn chuyến công du của ông tới Vatican.

“Tôi muốn thể hiện lòng biết ơn vô hạn đối với tinh thần của người dân Ecuador, các lính cứu hỏa, binh sỹ, cảnh sát và tất cả những người nhân công nhịn ăn nhịn ngủ để cứu lấy sinh mạng các nạn nhân” - ông Correa nói.

Nỗ lực phục hồi

Bộ Nội vụ Ecuador đã ra chỉ thị đóng cửa mọi hoạt động về đêm ở các khu vực bị ảnh hưởng trong vòng 72 giờ tới. Cùng lúc, Liên đoàn bóng đá nước này cho hay họ cũng hoãn các trận đấu thuộc khuôn khổ giải vô địch quốc gia đang được tổ chức ở nước này. Tất cả các hãng cung cấp dịch vụ di động ở các tỉnh Manabi và Esmeraldas đều cho phép khách hàng của họ gửi tin nhắn miễn phí, để giúp họ liên lạc với người thân.

Được biết, trận động đất có tâm chấn nằm cách thị trấn ven biển Ecuador, Muisne, khoảng 27 km về hướng đông nam; theo Viện nghiên cứu Địa chất Mỹ (USGS). Đây được xem là trận động đất mạnh nhất từng tấn công vào đất nước này kể từ tháng 3/1987, khi một trận động đất mạnh 7,2 độ Richter cướp đi 1.000 sinh mạng ở Ecuador.

Hiện vẫn chưa có báo cáo chính thức về thiệt hại về người và bị thương ở thủ đô Quito, nơi cách tâm chấn khoảng 173 km. Cảnh báo sóng thần mà chính phủ đưa ra sau trận động đất cũng phần lớn được bãi bỏ.