Ngày 11/1, Tòa án nhân dân thành phố Nha Trang, Khánh Hòa đã mở phiên tòa xét xử và quyết định trả hồ sơ để điều tra bổ sung vụ án của đối tượng Hoàng Tuấn Hải (sinh năm 1972, trú tại xã Phước Đồng, thành phố Nha Trang) về tội danh “Vi phạm các quy định về bảo vệ loài nguy cấp, quý, hiếm được ưu tiên bảo vệ” theo quy định tại Khoản 1, Điều 190, Bộ luật Hình sự 1999 (sửa đổi, bổ sung 2009).
Đây là đối tượng trong vụ án, được cơ quan chức năng phát hiện hơn 10 tấn rùa biển bị thu gom, chế tác và buôn bán trái phép hồi cuối năm 2014. Theo Trung tâm Giáo dục thiên nhiên (ENV) đây là vụ án có số lượng rùa biển bị thu giữ lớn nhất trên thế giới.
Sau quá trình xét hỏi, Hội đồng xét xử đã quyết định trả hồ sơ để cơ quan chức năng điều tra bổ sung, nhằm xem xét, truy cứu trách nhiệm hình sự đối với Hoàng Tuấn Hải về hành vi tàng trữ vì mục đích buôn bán đối với số lượng 3.855 vỏ trai tai tượng khổng lồ được thu giữ trong vụ án. Đồng thời cần đánh giá lại tính chất nghiêm trọng của hành vi vi phạm với khoảng 7.000 cá thể rùa biển của đối tượng Hoàng Tuấn Hải, để xem xét truy cứu trách nhiệm hình sự đối tượng này theo quy định tại Khoản 2, Điều 190, Bộ luật Hình sự 1999 (sửa đổi, bổ sung 2009).
Hội đồng xét xử nhấn mạnh số lượng tang vật đặc biệt lớn của vụ án cũng như ảnh hưởng nghiêm trọng mà hành vi của Hoàng Tuấn Hải đã gây ra với nền đa dạng sinh học, môi trường sinh thái, ảnh hưởng xấu hình ảnh đất nước trong công tác bảo tồn các loài động vật nguy cấp, quý, hiếm được ưu tiên bảo vệ.
Theo kết luận từ cáo trạng của Viện Kiểm sát nhân dân thành phố Nha Trang, từ ngày 19 đến ngày 22/12/2014, Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về môi trường, Công an tỉnh Khánh Hòa đã tiến hành kiểm tra, xác minh tin báo, qua đó phát hiện Hoàng Tuấn Hải cất giấu rất nhiều xác cá thể rùa biển tại khu vực chăn nuôi của nhà bà Vũ Thị Hải Thanh ở thôn Phước Lợi, xã Phước Đồng, thành phố Nha Trang.
Tiến hành khám xét khẩn cấp nơi ở đối với Hoàng Tuấn Hải và khám nghiệm từng khu vực chăn nuôi của nhà bà Thanh, Cơ quan điều tra đã thu giữ 4.383 xác cá thể rùa biển, bao gồm rùa biển thuộc loài Quảng Đông, rùa biển thuộc loài rùa xanh và rùa biển thuộc loài đồi mồi, nằm trong nhóm danh mục các loài có nguy cơ tuyệt chủng rất lớn, các loài có nguy cơ tuyệt chủng cực kỳ lớn. Loài này cũng thuộc Phụ lục I của Công ước về Buôn bán quốc tế các loài động vật, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES). Ngoài ra, cơ quan chức năng cũng đã thu giữ nhiều phương tiện, máy móc phục vụ việc chế tác mỹ nghệ từ rùa.
Qua đấu tranh khai thác, Hải khai nhận mặc dù không có giấy phép kinh doanh, nhưng từ năm 2010 Hải đã tiến hành mua thu gom số xác rùa trên của các ngư dân đi biển về ngâm dung dịch formol để chế tác thành sản phẩm mỹ nghệ, nhằm bán kiếm lời. Mở rộng điều tra, Thanh tra Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Khánh Hòa đã phối hợp cùng cơ quan chức năng phát hiện, thu giữ thêm tại kho xưởng của Hoàng Tuấn Hải hơn 5.050kg xác cá thể rùa biển khô.