Đến hẹn lại lên, cứ mỗi mùa giải qua đi ban lãnh đạo Sông Lam Nghệ An lại đau đầu với nỗi lo "chảy máu tài năng". Kết thúc mùa giải 2018, lứa cầu thủ sinh năm 1993 của Sông Lam Nghệ An sẽ đáo hạn hợp đồng khi họ bước qua tuổi 25 như thỏa thuận.
Quế Ngọc Hải.
Thời điểm này, V-League 2018 vẫn còn 3 vòng đấu nhưng thị trường chuyển nhượng mùa 2019 đã có những chuyển động đầu tiên. Các cầu thủ sắp đáo hạn hợp đồng với CLB chủ quản buộc phải có những tính toán cho tương lai của mình ở mùa giải mới.
Sông Lam Nghệ An là đội bóng chuyển động sớm nhất, với sự ngấp nghé ra đi của hàng loạt trụ cột. Các lò đào tạo trẻ như Sông Lam Nghệ An thường có những bản hợp đồng ràng buộc và cũng để giữ chân các tài năng do mình sản sinh tới hết năm 25 tuổi, sau đó các cầu thủ có quyền tự quyết về tương lai mà không phải chịu bất cứ khoản đền bù nào. Rất nhiều cầu thủ xứ Nghệ sau thời gian cống hiến cho đội bóng quê hương đã chọn cách ra đi ở tuổi 25 để tìm một bến đỗ mới cho họ nguồn thu nhập và cả khát khao lớn hơn. Đơn giản bởi đời cầu thủ rất ngắn, nếu không “tranh thủ”, chỉ vài năm nữa họ sẽ giải nghệ mà không có gì trong tay.
Tổng giám đốc CLB Sông Lam Nghệ An - ông Nguyễn Hồng Thanh cho biết, số cầu thủ sinh năm 1993 sẽ hết hợp đồng đào tạo trẻ vào cuối mùa và họ cần một bản hợp đồng mới tương xứng. Chủ trương của CLB là cố gắng hết sức để giữ chân các tài năng nhưng giữ chân được hay không lại phụ thuộc vào khả năng tài chính.
Tuy nhiên, dù có nỗ lực, cố gắng đến mấy thì Sông Lam Nghệ An vẫn là một trong những đội bóng chảy máu tài năng nhiều nhất ở V-League. Chỉ tính trong 4 năm trở lại, Sông Lam Nghệ An đã chia tay 9 cầu thủ là tuyển thủ quốc gia như Trọng Hoàng, Phi Sơn, Đình Đồng, Hoàng Thịnh, Văn Hoàn, Phi Sơn... và tới đây, Quế Ngọc Hải có thể là trường hợp thứ 10. Ngoài Quế Ngọc Hải, một số trụ cột của Sông Lam Nghệ An hiện tại như Nguyên Mạnh, Xuân Toàn hay Văn Bình cũng sẽ hết hạn hợp đồng vào cuối mùa giải này.
Trong thời gian gần đây, liên tục xuất hiện những tin đồn về chuyện tìm bến đỗ mới của Quế Ngọc Hải. Đội bóng xứ Nghệ khó có thể giữ chân được Quế Ngọc Hải bởi không có tiền. Theo đánh giá của giới chuyên môn, HA Gia Lai có thể là điểm đến phù hợp với Quế Hải bởi đội bóng này không có hàng thủ chắc chắn những mùa giải vừa qua. Sự mất cân bằng giữa hàng công và thủ khiến đội bóng của bầu Đức gặp rất nhiều khó khăn trong việc thực hiện các mục tiêu đề ra. Thương vụ Ngọc Hải về HA Gia Lai hoàn toàn có cơ sở khi bầu Đức từng giang tay "cứu" Quế Ngọc Hải ở vụ bị VFF kỷ luật sau pha phạm lỗi với Trần Anh Khoa của Đà Nẵng.
“Đúng là năm nay tôi hết hạn hợp đồng với Sông Lam Nghệ An. Nhưng chuyện đi đến đội bóng khác hay ở lại Sông Lam Nghệ An tôi vẫn chưa nghĩ đến. Bây giờ, tôi vẫn đang là người của Sông Lam Nghệ An và muốn cùng đội bóng thi đấu thật tốt ở những vòng còn lại của V-League 2018”- Quế Ngọc Hải chia sẻ.
Với kinh phí eo hẹp, chỉ khoảng 30 tỷ/mùa, sẽ rất khó để đội bóng xứ Nghệ giữ chân thành công tất cả các trụ cột. Chưa kể một thông tin khiến nhiều cầu thủ tâm tư, đó là hợp đồng giữa Sông Lam Nghệ An với nhà tài trợ chính - Ngân hàng Bắc Á, cũng sẽ đáo hạn vào cuối mùa 2018. Và, ngay từ thời điểm này, Sông Lam Nghệ An lại phải sống chung với nỗi lo quen thuộc là tìm nguồn tiền duy trì hoạt động và giữ chân các trụ cột.