Mai Tài Phến: 'Tôi cảm thấy mình hợp vai Võ Tòng bản điện ảnh'

Trong trailer vừa được công bố, Võ Tòng xuất hiện với vẻ ngoài gai góc, khuôn mặt dữ tợn, râu ria xồm xoàm, thân hình cao to, rắn rỏi. Anh ghi điểm bằng những pha hành động mạnh mẽ nam tính đôi lúc đột phá vòng vây địch trên pháp trường.

Nhiều khán giả thừa nhận họ hoàn toàn không nhận ra đây chính là anh thầy giáo điển trai trong MV “Em gái mưa” năm nào.

Được biết, vai Võ Tòng của “Đất rừng phương Nam” mang vẻ bí ẩn, giống như một con sói cô đơn, mạnh mẽ, cương trực, một mình chống lại cường hào ác bá. Đây là một nhân vật có thể tạo ra nhiều kịch tính và giải quyết nhiều kịch tính.

Đạo diễn Nguyễn Quang Dũng mong muốn nhân vật Võ Tòng của “Đất rừng phương Nam” tuy có vẻ ngoài xù xì, khuôn mặt hằn vết sẹo, nhưng sau khi cắt tóc cạo râu gọn gàng sẽ khiến người xung quanh phải ngạc nhiên. Có lẽ, điều này sẽ trở thành “chất xúc tác” cho mối tình của Võ Tòng với Út Trong - người con gái xinh đẹp nhất vùng.

Sau khi casting nhiều diễn viên cho vai Võ Tòng nhưng không tìm được người phù hợp, tình cờ đạo diễn Nguyễn Quang Dũng xem thấy hình Mai Tài Phến thời còn để tóc dài và quyết định mời anh lên thử vai.

Nguyễn Quang Dũng bật mí: “Tôi chọn Mai Tài Phến vì muốn tính đường dài cho phim, trong trường hợp “Đất rừng phương Nam” có cơ hội thực hiện những phần tiếp theo”.

Trước mỗi cảnh quay, Mai Tài Phến đều tốn ba tiếng để hóa trang, gắn râu và tóc giả, mang hình tượng Võ Tòng “Một người đàn ông cổ lộ hầu, đen như cột nhà cháy, cởi trần, cao cao lêu nghêu đang hiện ra trong ánh lửa... Mái tóc hung hung như bờm ngựa phủ dài xuống gáy” từ những trang văn của Đoàn Giỏi bước ra đời thực.

Từng có kinh nghiệm đóng web-drama hành động, Mai Tài Phến nói, anh không “ngán” bất cứ phân cảnh nào, từ đu dây cho đến đánh đấm, lăn xả. Trong khoảng một tuần, anh dành hơn hai tiếng mỗi ngày để tập luyện hình thể và các động tác võ thuật nhằm đáp ứng những tiêu chí mà đạo diễn đặt ra cho nhân vật.

Các cảnh hành động trong "Đất rừng phương Nam" đều được dàn dựng công phu, quy tụ dàn diễn viên đông đảo. Trong đó, nhân vật Võ Tòng vừa thực hiện nhiều động tác võ thuật, vừa phải sử dụng các loại vũ khí một cách thuần thục. Việc bị thương, trầy xước là điều không thể tránh khỏi nhưng Mai Tài Phến cảm thấy không đáng kể.

“Tôi có được trải nghiệm thực sự quý giá và rất vui vì mình đã hoàn thành trọn vẹn vai Võ Tòng.

May mắn thay, Mai Tài Phến cũng là dân miền Tây chính gốc, nhờ đó tôi không gặp khó khăn nhiều với việc nhập vai. Do ngày xưa nhà ông bà có vuông tôm nên tôi từng sống trong rừng, từng lội bùn bắt tôm... chứ không hề “thư sinh, yếu đuối” như nhiều người vẫn nghĩ.

Tôi cảm thấy vai diễn này hợp với mình và nghĩ mình có thể làm được. Đây là một nhân vật tôi vô cùng yêu thích, cũng là cơ hội để tôi thử thách bản thân”, Mai Tài Phến chia sẻ.

Từ khi công bố, Mai Tài Phến sẽ đảm nhận vai Võ Tòng, phần đông cư dân mạng cảm thấy ngoại hình bảnh bao của Mai Tài Phến quá tương phản với hình tượng Võ Tòng bặm trợn, trải nhiều sương gió của phiên bản truyền hình.

Mai Tài Phến, 32 tuổi, quê Bạc Liêu, sinh ra trong gia đình có bố mẹ làm nghề kinh doanh. Diễn viên tốt nghiệp Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM năm 2016, làm tự do. Năm 2017, Mai Tài Phến đoạt quán quân Gương mặt điện ảnh. Anh được công chúng chú ý nhiều khi tham gia diễn xuất trong MV "Em gái mưa" của Hương Tràm, MV “Đừng hỏi em” của Mỹ Tâm. Năm 2019, Mai Tài Phến tham gia phim điện ảnh “Chị trợ lý của anh”, đóng cặp Mỹ Tâm. Năm 2022, anh đóng chính trong web-drama “Bình Báo” - phim anh đạo diễn lẫn biên kịch.

Trong bản truyền hình năm 1997, Võ Tòng (Lê Quang) ghi dấu với ngoại hình chân phương, tính cách can trường, hồn hậu. Nhân vật này trở thành hình tượng đẹp trong ký ức nhiều thế hệ khán giả, bên cạnh các nhân vật khác như bé An (Hùng Thuận), thằng cò (Phùng Ngọc), ông Ba bắt rắn (Mạnh Dung), bác Ba Phi (nhà văn Mạc Can). Sau này, Lê Quang tham gia nhiều phim khác song không gây nhiều ấn tượng. Gần đây, anh chuyển sang công tác chủ nhiệm phim, thỉnh thoảng đi hát ở tỉnh. Lê Quang từng nói bước ra sân khấu, giới thiệu tên, hầu như không ai biết đến, nhưng nhắc đến vai Võ Tòng, mọi người đều vỗ tay.

Tác phẩm dự kiến ra rạp ngày 20/10 sau gần một năm quay. Hiện êkíp công bố hầu hết gương mặt chính. Bộ ba diễn viên nhí An, Cò, Xinh lần lượt do Huỳnh Hạo Khang, Kỳ Phong - cùng 13 tuổi, Bùi Lý Bảo Ngọc - 11 tuổi đảm nhận. Trấn Thành vào vai bác Ba Phi - nhân vật ghi dấu qua diễn xuất nghệ sĩ Mạc Can, Mai Tài Phến đóng Võ Tòng (bản cũ do Lê Quang thể hiện). Các diễn viên còn lại gồm Công Ninh, Hứa Vĩ Văn, Tuyền Mập, Tuấn Trần.