Medvedev gặp Nadal ở chung kết Australia Mở rộng

Medvedev nâng tỷ số đối đầu Tsitsipas lên 7-2. Anh lặp lại chiến thắng trước chính đối thủ ở bán kết Australia Mở rộng năm ngoái, dù lần này khó hơn. Tay vợt Nga thắng trong bốn set, dài hai tiếng 30 phút. Nếu hạ Nadal ở trận chung kết vào Chủ nhật tới, Medvedev trở thành tay vợt đầu tiên thắng Grand Slam kế sau Grand Slam đầu tay. Anh đã đoạt Mỹ Mở rộng vào tháng 9/2021.

Kể từ mùa giải năm ngoái, Medvedev là tay vợt khó chơi nhất trên sân cứng Grand Slam. Anh thắng 19 trận và chỉ thua một lần, dưới tay Novak Djokovic tại chung kết Australia Mở rộng 2021. Anh đã thắng tám và thua một trận từ đầu năm nay.

Hành trình tới chung kết của Medvedev năm nay chật vật hơn năm ngoái. Anh phải chơi bốn set với Nick Kyrgios và Maxime Cressy, cứu match-point trong trận tứ kết gặp Felix Auger-Aliassime, trước khi hạ Tsitsipas ở bán kết.

Medvedev gặp rắc rối trong hai set đầu khi đối thủ Hy Lạp giao bóng tốt và bung trái một tay hiệu quả. Phải tới game đỡ bóng thứ năm của set một, Medvedev mới có break-point. Anh tận dụng tốt việc Tsitsipas mất nhịp giao bóng để tấn công về hai góc sân và dẫn 40-0. Nhưng, Tsitsipas cứu cả ba break-point bằng những cú giao bóng tốt để lên lưới bắt vô-lê. Medvedev có thêm một break-point nữa nhưng cũng bỏ lỡ. Hai tay vợt bước vào loạt tie-break và tay vợt số hai thế giới thua điểm giao bóng trước. Medvedev bị dẫn 1-4 nhưng trở lại kịp thời để thắng ngược 7-5.

Tsitsipas có break-point đầu tiên trong trận ở game đầu set hai. Hạt giống số bốn tận dụng thành công nhờ ép được Medvedev di chuyển vất vả để đỡ bóng. Lợi thế này không còn ở game sáu, khi Tsitsipas bị dẫn 15-40 trong game giao bóng và thua ở break-point thứ tư của Medvedev. Khi các khán giả ở sân Rod Laver Arena nghĩ đến loạt tie-break tiếp theo thì Tsitsipas tạo khác biệt ở game chín. Anh có những cú trái một tay ra mang khiến Medvedev không thể cứu thua và dẫn 40-30. Cũng như thời điểm đầu set, Tsitsipas lại tận dụng được break-point duy nhất ở game này để vươn lên dẫn 5-4. Trong game giao kế sau, Tsitispas để Medvedev cứu hai set-point nhưng vẫn thắng 6-4.

Sau khi bị gỡ hòa 1-1 về set, Medvedev nổi nóng với trọng tài. Anh cho rằng Tsitsipas đã trao đổi chiến thuật với HLV, cũng là bố của tay vợt Hy Lạp, ông Apostolos. Trọng tài chính biết điều này và ra dấu cảnh cáo Tsitsipas ở cuối set hai, nhưng Medvedev không hài lòng. Anh hét to, yêu cầu trọng tài xử phạt nghiêm khắc hơn. Tay vợt Nga sau đó vào phòng thay đồ khoảng năm phút, rồi trở lại sân chơi set ba.

Hạt giống số hai khởi đầu chật vật ở set ba, nhưng cứu thành công hai break-point trong game giao đầu. Các game kế tiếp diễn ra chóng vánh, khi cả hai đều ép được đối thủ sau những quả giao bóng để giành điểm. Không ai kiếm thêm break-point cho tới game 10. Tsitsipas giao bóng trong thế bị dẫn 4-5 và phạm sai lầm. Anh liên tiếp phải giao bóng hai, rồi tự đánh hỏng và bị dẫn 0-40. Medvedev lần này chỉ lỡ một break-point, cũng là set-point, trước khi thắng 6-4.

Tsitsipas sa sút sau set này. Anh thua game giao bóng thứ hai của set bốn, cũng trong thế bị dẫn sâu 15-40. Ở bên kia lưới, Medvedev tăng tốc trận đấu bằng những cú giao bóng khó và quả bạt thuận tay mạnh mẽ. Trong bốn game giao bóng ở set này, Medvedev chỉ để Tsitsipas ghi ba điểm. Anh dẫn 4-1, rồi nhanh chóng kết thúc set bằng tỷ số 6-1 chỉ trong 24 phút.

Medvedev vào chơi trận chung kết Grand Slam thứ tư trong sự nghiệp. Anh cùng Marat Safin là hai tay vợt Nga giàu thành tích nhất ở đấu trường này. Nếu hạ Nadal ở chung kết, Medvedev có Grand Slam thứ hai và vị trí số một thế giới lần đầu trong sự nghiệp. Tay vợt 25 tuổi thua đàn anh 1-3 về đối đầu, nhưng thắng lần gần nhất gặp nhau ở ATP Finals 2020.