Văn Yên có 11 dân tộc anh em, trong đó có dân tộc ít người Xa Phó, quanh năm khó khăn chồng chất. Muốn người dân thoát nghèo, phải biết chuyển hóa những giá trị hiện có của địa phương, trở thành công cụ phát triển. Chủ tịch MTTQ huyện Văn Yên - Nguyễn Đình Hải đã tâm sự như vậy. Theo ông, tri thức là điều tối cần thiết để thay đổi lạc hậu, trì trệ, vốn đã bám rễ ở huyện nghèo Văn Yên.