NASA tiến gần ngày trở lại Mặt trăng

Người đứng đầu NASA, ông Jared Isaacman, gọi đây là bước khởi đầu của “hạm đội không gian đầu tiên của Trái đất”, mở đường cho sứ mệnh đổ bộ Mặt trăng có người lái đầu tiên kể từ năm 1972.

Theo kế hoạch, Artemis III sẽ được phóng vào năm 2027. Phi hành đoàn gồm 4 nam phi hành gia, trong đó phi công Luca Parmitano của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đảm nhiệm vai trò lái tàu. Ba thành viên còn lại đều là người Mỹ gồm Andre Douglas, Frank Rubio và Randy Bresnik.

Khác với sứ mệnh Artemis II vừa hoàn thành chuyến bay vòng quanh Mặt trăng hồi tháng 4, Artemis III sẽ hoạt động ở quỹ đạo gần Trái đất trong khoảng 2 tuần. Nhiệm vụ chính là thử nghiệm các hệ thống hỗ trợ sự sống và quy trình kết nối với hai mẫu tàu đổ bộ Mặt trăng do các công ty tư nhân phát triển, gồm Blue Moon của Blue Origin và Human Landing System của SpaceX. Kết quả của các thử nghiệm này sẽ là cơ sở để NASA lựa chọn phương án cho Artemis IV, dự kiến diễn ra vào năm 2028.

Phát biểu tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston, ông Jared Isaacman cho biết các phi hành gia Artemis III mang theo kỳ vọng của hàng triệu người trên thế giới. Ông cũng nhấn mạnh quy mô lớn chưa từng có của chương trình Artemis với nhiều tên lửa, tàu vũ trụ và tàu đổ bộ cùng tham gia.

Chương trình Artemis cũng đối mặt khó khăn khi tên lửa New Glenn của Blue Origin, phương tiện mang tàu đổ bộ Blue Moon, phát nổ tại Florida hồi cuối tháng 5.

Tuy nhiên, lãnh đạo Blue Origin khẳng định công tác điều tra và khắc phục đang diễn ra thuận lợi, đồng thời tin tưởng tên lửa và bệ phóng sẽ sẵn sàng cho Artemis III. NASA cũng cho biết sẽ trực tiếp hỗ trợ kỹ thuật để bảo đảm tiến độ chương trình.

Trong số các phi hành gia được lựa chọn, nhiều người sở hữu thành tích đặc biệt. Chỉ huy nhiệm vụ Randy Bresnik là cựu chỉ huy Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) với hơn 7.000 giờ bay. Luca Parmitano từng suýt gặp tai nạn nghiêm trọng năm 2013 khi mũ bảo hiểm bị tràn chất lỏng trong một chuyến đi bộ ngoài không gian.

Frank Rubio hiện giữ kỷ lục chuyến bay dài nhất của một phi hành gia NASA với 371 ngày liên tục trong không gian. Trong khi đó, Andre Douglas chưa từng bay vào vũ trụ nhưng đã tham gia huấn luyện cùng các phi hành gia Artemis II với vai trò dự bị.