Ngoại hạng Anh: Cuộc đua khó lường

Mùa giải này đang chứng kiến một trong những cuộc đua danh hiệu khốc liệt nhất trong lịch sử Premier League. 3 đội dẫn đầu hiện chỉ cách nhau 1 điểm khi còn 10 vòng nữa. Arsenal hiện đang dẫn đầu khi bằng điểm Liverpool, nhưng hơn về hiệu số khi hơn Man City 1 điểm. Tuy nhiên, đội bóng của Pep Guardiola và Jurgen Klopp vẫn là 2 ứng cử viên cực kỳ nặng ký cho giấc mơ vô địch của thầy trò Mikel Arteta.

Sau khi không thể vô địch Premier League mùa trước, Arsenal quyết tâm sẽ lên ngôi ở mùa giải năm nay. Cơ hội giành chiến thắng của Arsenal là có cơ sở khi ở mùa giải năm nay, họ đã đánh bại Man City ở trận Siêu cúp nước Anh, sau đó thắng 1-0 tại Emirates.

Trong khi đó, giấc mơ giành cú ăn 4 lịch sử của Liverpool đã tan thành mây khói tại FA Cup sau trận thua trên sân Old Trafford, nhưng đó chưa hẳn là điều hoàn toàn xấu. Việc bị loại khỏi FA Cup có thể mang lại tín hiệu tích cực cho Liverpool trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League. Dừng bước tại tứ kết có nghĩa là họ sẽ loại được 2 trận đầy căng thẳng ra khỏi lịch thi đấu, và cho phép các cầu thủ có thêm thời gian nghỉ ngơi cần thiết và Liverpool có thể chuyển hướng tập trung toàn bộ năng lượng vào Premier League. Liverpool đang trong hiệu ứng "mùa giải cuối" với HLV Jurgen Klopp nên tinh thần thi đấu càng được nâng cao. Tuy nhiên, duy trì tinh thần ở mức cao không phải điều đơn giản. Quãng nghỉ gần 2 tuần khi FIFA Days diễn ra là quan trọng với Liverpool bởi họ sẽ có thời gian sạc năng lượng, giải tỏa phần nào sức ép về tinh thần cũng như đánh giá lại các sai lầm phạm phải.

Dù Man City đang đứng thứ 3 trên BXH Premier League, nhưng họ vẫn đang là ứng viên số 1 cho chức vô địch. Trong quá khứ, đây là thời điểm trong mùa giải mà Man City tăng tốc và tiếp tục chuỗi chiến thắng và kết thúc bằng việc họ nâng cao chức vô địch. Nhiều người tin rằng họ sẽ làm được như vậy một lần nữa vì đội bóng của Pep Guardiola đang có phong độ đầy ấn tượng.

Ở vòng đấu tới, Man City sẽ bước vào trận đấu với Arsenal. Nếu vượt qua được đại diện thành London, có thể khẳng định cơ hội bảo vệ thành công "Ngai vàng" Ngoại hạng Anh với Man City là rất lớn. Vấn đề lớn nhất với Man City lúc này là họ sẽ đối mặt với lịch thi đấu dày đặc từ nay tới cuối mùa. Với lộ trình đến trận chung kết FA Cup và Champions League đã được vạch ra cũng như con đường bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh, HLV Pep Guardiola chắc chắn sẽ phải toan tính rất kỹ cho ba tháng cuối cùng của mùa giải nếu muốn tái lập “cú ăn 3” vĩ đại mà ông cùng Man City đã làm được ở mùa trước.

Nơi cuộc đua giành tấm vé tham dự Champions League mùa tới, Aston Villa, Tottenham và MU đang cạnh tranh gay gắt. Tấm vé sẽ dành cho đội đứng thứ tư và có thể cả thứ năm, tùy thuộc vào thành tích của các đại diện Ngoại hạng Anh ở vòng loại trực tiếp của các giải đấu châu Âu mùa này.

Nơi cuộc đua trụ hạng, bảng xếp hạng Premier League đã bị xáo trộn khi CLB Nottingham Forest bị trừ điểm vì vi phạm luật công bằng tài chính. S Everton, Nottingham Forest là CLB thứ 2 tại Premier League mùa này bị trừ điểm.

Nottingham bị tụt thứ hạng khiến cuộc đua tránh tấm vé rớt hạng về Championship trở nên khó lường. Giải đấu chỉ còn 9 vòng nên đoàn quân của HLV Nuno Espírito Santo có nguy cơ trở lại Championship. Everton sau án phạt trừ điểm hiện đã bứt lên. Đại diện vùng Merseyside hiện giữ vị trí thứ 16 với 25 điểm, tức hơn nhóm rớt hạng 4 điểm. Nơi nhóm cuối, chỉ có Sheffield United cùng Burnley là gần như khó ở lại với giải đấu cao nhất bóng đá Anh ở mùa sau. 4 CLB xếp ngay trên họ gồm Nottingham, Luton, Everton và có thể cả Brentford sẽ phải đua tranh quyết liệt để tránh phải nhận một suất ngược về Championship.