LPBank Hoàng Anh Gia Lai đang thăng hoa thì nhận thất bại nặng nề ở vòng 21 V.League khi thua 1-4 trước đội chủ nhà CLB TPHCM. Cũng phải nhận thất bại đậm đà 0-3 trước Hà Nội FC ở vòng đấu này khiến Quảng Nam và cả HAGL trở lại với nỗi lo play-off vào cuối mùa.
Ở vòng 21, CLB Hà Nội đã trở lại mạnh mẽ và khiến cuộc đua nhóm trên càng lúc càng quyết liệt sau chiến thắng 3-0 ngay trên sân nhà của Quảng Nam.Việc đánh bại Quảng Nam giúp Hà Nội FC tạm đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng trước khi những đối thủ trong top 5 thi đấu sau đó đã tạo ra áp lực rất lớn cho nhóm dẫn đầu. Hình ảnh Hà Nội FC hiện tại đang khiến những cổ động viên yêu mến màu áo tím phấn chấn. Từ đầu mùa, có lẽ đây là thời điểm hiếm hoi mà Văn Quyết cùng đồng đội cho thấy mình xứng đáng với kỳ vọng.
Chiến thắng thứ 3 liên tiếp của Hà Nội FC cho thấy Văn Quyết cùng các đồng đội chưa hề bỏ cuộc ở cuộc đua vô địch năm nay. Việc đưa về hàng loạt ngoại binh cùng HLV cho thấy tham vọng của CLB từng tuyên bố về nhì giải quốc nội cũng là thất bại. HLV Iwamasa Daiki của CLB Hà Nội tỏ ra hài lòng với lối chơi mà ông đưa ra cho đội bóng đến từ Thủ đô. "Các đội bóng ở Việt Nam đang sử dụng rất nhiều đường chuyền dài và bóng bổng để tấn công. Tuy nhiên, chúng tôi không cần lối chơi như vậy vẫn có thể ghi bàn. Nếu chúng tôi tiếp tục duy trì lối đá này sẽ giúp ích rất nhiều cho bóng đá Việt Nam và cho các cầu thủ lên đội tuyển. Tôi rất vui mừng khi đến CLB Hà Nội chỉ trong 4 tháng và giúp đội hình thành lối chơi tấn công phối hợp nhỏ và nhuần nhuyễn này" - ông Iwamasa Daiki khẳng định. Chiến thắng của Hà Nội FC đã đưa họ trở lại với cuộc đua nơi nhóm đầu khi V.League vẫn còn 5 vòng đấu và nó cũng đẩy Quảng Nam trở lại với nỗi lo đua trốn vé đá play-off với nhóm cuối.
Mới chỉ cách đây vài vòng, cả Quảng Nam và LPB HAGL những tưởng sẽ sớm có vị trí an toàn trong cuộc đua trụ hạng. Thế nhưng, sau vòng 21, nỗi lo phải đá play-off đã trở lại. Đích thân HLV Văn Sỹ Sơn của CLB Quảng Nam sau trận thua Hà Nội 0-3 đã phải lên tiếng thừa nhận khả năng đội nhà vẫn có thể phải đá trận play-off, giành quyền ở lại V.League mùa tới. "Vấn đề của chúng tôi bây giờ là gượng dậy khi giải đấu chỉ còn vài trận và các đội bóng ở khu vực play-off vẫn đang sàn sàn điểm nhau. Tôi nghĩ đến vòng đấu cuối mới có thể xác định được đội bóng dự trận play-off xuống hạng. Trước trận đấu, tôi muốn thúc đẩy tinh thần của các cầu thủ Quảng Nam lên, nhưng với đội hình thiếu đến 3 người và phải đối đầu trước đội bóng đầy kinh nghiệm như Hà Nội đã khiến chúng tôi đánh mất thế trận" - HLV Văn Sĩ Sơn cho biết.
Cuộc chạy trốn suất đá play-off không chỉ có Quảng Nam phải lo lắng mà nó cũng đã đến với HAGL sau vòng 21 V.League. CLB LPB HAGL đang thăng hoa thì nhận thất bại nặng nề 1-4 trước đội chủ nhà CLB TPHCM - đội bóng đang tranh thủ thoát khỏi nhóm trụ hạng. Đây là thất bại nặng nề nhất của đội bóng này dưới thời HLV Vũ Tiến Thành, qua đó đón nhận thêm nhiều áp lực ở chặng đường còn lại của mùa giải…
Trong trận đấu quan trọng chiếm lợi thế trong cuộc đua tránh trận play-off (2 đội chỉ hơn nhau 1 điểm trước khi thi đấu, CLB TPHCM 26 điểm so với 25 điểm của đối thủ), CLB TPHCM có bàn mở tỉ số ngay phút 16 của hiệp 1 do pha lập công của Patino. Đội khách có bàn gỡ hòa 1-1 do Thanh Bình ở cuối hiệp 1, mở ra hy vọng trong hiệp thi đấu thứ 2. Nhưng hiệp đấu còn lại là hiệp đấu bùng nổ của các chân sút chủ nhà khi liên tiếp ghi 3 bàn thắng do công của Timite (2 bàn) và Tuấn Tài (1 bàn). Chiến thắng ấn tượng 4-1 giúp thầy trò HLV Phùng Thanh Phương có 29 điểm, vượt hơn đối thủ 4 điểm.
Với thất bại này, LPB HAGL nhận thêm không ít áp lực, bởi khoảng cách với 2 đội xếp ngay sau là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Sông Lam Nghệ An chỉ là 2 và 3 điểm trước khi cả 2 đội bóng này thi đấu ở vòng 21. Đang thoải mái sau chuỗi 9 trận bất bại ở V.League, đội bóng của bầu Đức đã thua chủ nhà Hà Nội 0-2 và mới gục ngã trước CLB TPHCM 1-4, chen giữa trận thắng Hà Tĩnh 2-1.
Đáng chú ý, 3 trận đấu này chỉ diễn ra vỏn vẹn 1 tuần và đây là nguyên nhân chính khiến HLV Vũ Tiến Thành chỉ trích trọng tài lẫn các nhà làm giải sau thất bại trên sân Thống Nhất. HLV Vũ Tiến Thành cho biết: “Đường bóng mà cầu thủ không tham gia, nhưng trọng tài lại căng cờ việt vị”. Cùng với đó, HLV Vũ Tiến Thành nói rõ mình chấp nhận bị phạt để lên tiếng về những bất cập với phần lỗi chính của Ban tổ chức.
Đây không phải lần đầu tiên HLV Vũ Tiến Thành phê phán trọng tài và cách làm giải của Ban tổ chức. Ông Thành đã từng bị phạt vì phát ngôn làm ảnh hưởng đến quan chức và giải đấu. Nhiều khả năng, HLV của LPB HAGL sẽ lại bị phạt với hình thức tăng nặng. HLV Vũ Tiến Thành sau chuỗi 9 trận bất bại đã tính toán LPB HAGL chỉ cần 6 điểm nữa là trụ hạng. Tuy nhiên, 3 trận đã qua, thu hoạch 3 điểm vẫn chưa thể yên tâm. V.League vẫn còn 5 vòng nữa, cơ hội ở lại hạng đấu cao nhất quốc gia của thầy trò Vũ Tiến Thành vẫn nằm trong vòng tự quyết của họ, nhưng áp lực rất lớn đã trở lại với họ lúc này.