Kỳ lân đời thực có tên khoa học là Elasmotherium sibiricum, một loài tê giác khổng lồ thời tiền sử. Theo sử sách, chúng đã tuyệt chủng cách đây khoảng 29 nghìn năm.
Điều đó có nghĩa là chúng đã xuất hiện vào cùng thời kỳ với người tiền sử. Nhận định này trái với các suy diễn ban đầu cho rằng, kỳ lân đã tuyệt chủng từ 350 nghìn năm trước khi loài người xuất hiện.
Nhà khảo cổ Andrey Shpanski là người đã phát hiện ra hộp sọ của kỳ lân. Chia sẻ với báo chí, ông cho biết, những nghiên cứu hiện đại đã làm thay đổi đáng kể về lịch sử Trái Đất.