Xuất phát điểm là một huyện nghèo, tuy nhiên, trong 5 năm 2011- 2015 chương trình mục tiêu quốc gia về nông thôn mới được Nghĩa Đàn (Nghệ An) triển khai có hiệu quả, trở thành một phong trào có sức lan tỏa mạnh mẽ trong cán bộ, đảng viên và các tầng lớp nhân dân.
