Những vùng đất khô cằn Trái đất có những vùng băng giá lạnh lẽo, nhưng cũng có những vùng đất cực kì khô cằn, nóng bức- đó là những hoang mạc, nơi hầu như không có cuộc sống con người. Đáng chú ý, do sự biến đổi khí hậu, diện tích hoang mạc đang có xu hướng lan rộng. Những vùng đất khô cằn