Nước ngầm là nguồn nước ngọt quan trọng, cung cấp nước sinh hoạt, tưới tiêu và duy trì nhiều hệ sinh thái. Tuy nhiên, các báo cáo của Liên hợp quốc và nhiều tổ chức quốc tế cho thấy nguồn nước dưới lòng đất đang suy giảm nhanh tại nhiều khu vực, từ châu Âu, Nam Á đến miền tây mước Mỹ, với mực nước hạ thấp, giếng khô cạn và nguy cơ thiếu nước ngày càng tăng.
