Cá nước ngọt có nhiều loại được sử dụng để làm thuốc chữa trị nhiều bệnh, trong đó cá diếc cũng có giá trị cho việc trị liệu nên đã được đông y dùng từ rất lâu đời với tên thuốc là tức ngư. Theo đông y thì cá diếc có vị ngọt, tính ấm, không độc. Tác dụng bổ tỳ, vị, hành thủy, tiêu thũng, chỉ khát, làm se, sát khuẩn, nên được sử dụng trị liệu nhiều chứng bệnh khác nhau như sau.
