Vào cuối thế kỷ XIX, Khúc Thừa Dụ, một hào phú quê ở Cúc Bồ (nay thuộc tỉnh Hải Dương) đã lãnh đạo nhân dân lật đổ ách thống trị nhà Đường, mở đầu thời kỳ tự chủ trong lịch sử Nhà nước Việt Nam. Khúc Thừa Dụ mất năm 907. Khúc Hạo, con trai của Khúc Thừa Dụ nối ngôi. Trong thời gian ở ngôi vua, Khúc Hạo đề ra 4 chữ: Khoan, Giản, An, Lạc để trị nước.
