Vòng đấu này sẽ thử thách bản lĩnh, khả năng cũng như nỗ lực của nhóm cuối trong việc đào thoát khỏi suất xuống hạng. Những cặp đấu của các đội nhóm cuối như HAGL, Quảng Nam và Sanna Khánh Hòa sẽ thực sự thu hút mọi cái nhìn bởi đối thủ của họ chẳng dễ có thể kiếm tìm chiến thắng nhằm đào thoát khỏi khu vực xuống hạng.
HAGL sẽ có chuyến hành quân đầy khó khăn tới sân Thanh Hóa.
Những cặp đấu cân tài
Chiều mai (28/7), 5 trận đấu còn lại của vòng 18 sẽ đồng loạt diễn ra. Tại sân Hòa Xuân, SHB Đà Nẵng sẽ có trận đấu với CLB TP HCM. Nếu như ở lượt đi, CLB TPHCM đã thể hiện phong độ khá tốt, thường xuyên có mặt ở nhóm đầu thì nay họ đã tụt dần về phía gần cuối bảng. Trong khi đội chủ nhà từng gặp nhiều khó khăn ở giai đoạn đầu đã kịp vươn lên từ nửa sau của lượt đi để đảo ngược tình thế. Lợi thế sân nhà sẽ là cơ sở để HLV Lê Huỳnh Đức cùng các học trò đặt mục tiêu chiến thắng. CLB TP HCM sau khi phải nhận “gáo nước lạnh” ở vòng đấu trước khi thảm bại trên sân nhà trước Hà Nội FC đang khiến nhiều người lo ngại không kịp lấy lại tinh thần và sẽ phải tiếp tục nếm mùi thất bại trong chuyến làm khách này. Một thất bại tiếp theo sẽ khiến họ nhiều khả năng tụt xuống phía cuối bảng xếp hạng và cuộc chiến trụ hạng sẽ chính thức trở lại với họ. Tuy nhiên, nếu kịp hồi tỉnh thì một chiến thắng sẽ khiến họ san bằng khoảng cách điểm số với chủ nhà và có thể an toàn hơn trong chặng đường còn lại.
Một trận cầu không kém hấp dẫn cũng sẽ đến trên sân Thiên Trường. DNH Nam Định đón tiếp SLNA cũng sẽ là một trận đấu rất hấp dẫn, gợi nhớ về những cuộc cạnh tranh của 2 thế lực hàng đầu khi giải vô địch Quốc gia mới tiến hành chuyên nghiệp hóa gần 20 năm trước. Dĩ vãng đã lùi xa, bóng đá thành Nam sau những mùa giải phải rất chật vật luôn chiến đấu để trụ hạng thì ở mùa giải năm nay họ đang có cơ hội hạ bệ đội quân xứ Nghệ để leo lên Top trên. Về mặt phong độ, DNH Nam Định nhỉnh hơn. Thêm nữa, họ tỏ ra rất lợi hại khi được đá trên sân nhà, nên đây sẽ là thử thách rất khó khăn cho SLNA.
Cuộc chiến nhóm cuối
Cuộc đua trốn xuất xuống hạng đang bước vào hồi căng thẳng nhất dù Sanna Khánh Hòa đang bất lợi nhất nhưng cánh cửa vẫn chưa an toàn với Quảng Nam và HAGL. Tâm điểm của cuộc đua nơi nhóm cuối sẽ dồn về sân Thanh Hóa khi chủ nhà sau trận hòa quật cường dù liên tục bị dẫn trước sẽ đón tiếp một HAGL đang có tinh thần khởi sắc sau chiến thắng ở vòng trước. Chiến thắng trước SLNA ở vòng trước giúp đội bóng phố Núi như đang cơn nắng hạn gặp mưa rào. Chiến thắng trước SLNA có vai trò vô cùng quan trọng trong bối cảnh HAGL gặp khó khăn. 3 điểm có được không chỉ giúp đội bóng rút ngắn khoảng cách về điểm số với các đội phía trên mà còn giúp họ có tinh thần tốt hơn trong chuyến làm khách đầy khó khăn này. Tuy nhiên, vấn đề nhân sự chắc chắn sẽ khiến họ phải lo âu khi nhiều khả năng sẽ không có sự phục vụ của hậu vệ Đức Lương sau khi cầu thủ này dính chấn thương trong trận đấu gặp SLNA. Một người khác là Dụng Quang Nho có thể sẽ phải nghỉ hết mùa do gặp phải chấn thương ở gót chân. Trước đó, Nguyễn Phong Hồng Duy cũng không thể ra sân sau khi dính chấn thương xương sườn ở trận gặp Quảng Nam. Chính bởi vậy, 1 điểm là mục tiêu khả dĩ để HAGL hướng tới ở trận đấu này.
Phía chủ nhà Thanh Hóa, phong độ khá ổn định cùng vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng lúc này của họ càng được kích thích mạnh mẽ hơn sau tinh thần chiến đấu ngoan cường để giành lại 1 điểm trước đội bóng dẫn đầu V-League TPHCM ở vòng trước. Sân nhà cũng là điểm tựa cực lớn để họ tự tin tiếp tục những ngày thăng hoa trong cuộc đấu này. Trải qua 9 trận đấu, đoàn quân của HLV Vũ Quang Bảo giành được 19/27 điểm tối đa trên sân nhà và nó thực sự biến sân Thanh Hóa trở thành pháo đài bất khả xâm phạm với các đội bóng khác khi tới đây thi đấu.
Cũng ở nhóm cuối, đội đứng áp chót Quảng Nam hứa hẹn có trận đấu đầy khó khăn khi hành quân tới sân Hàng Đẫy gặp Viettel. Một trận đấu hứa hẹn cực kỳ khó khăn và nhiều khả năng trắng tay, thậm chí bị nới rộng thêm khoảng cách đang hiển hiện trước mắt đội xếp cuối bảng Sanna Khánh Hòa dù được chơi trên sân nhà nhưng đối thủ Than Quảng Ninh của họ đang đầy tham vọng duy trì vị trí thứ 3. Khó khăn càng lớn với Sanna Khánh Hòa lúc này khi họ sẽ không có sự phục vụ của Đình Khương và nhất là trụ cột Zarour Chaher do những án phạt. Một thất bại nữa thực sự sẽ khiến cánh cửa trụ hạng của đội bóng phố biển càng khép chặt hơn và lúc này họ chỉ còn biết nắm tay cùng nhau thì đấu tới giây phút cuối.