Sau tiếng nổ, người dân hốt hoảng chứng kiến một phòng trọ bị thổi tung phần mái, ngọn lửa lớn bao trùm cả căn phòng.
Thông tin ban đầu, vào khoảng 21h ngày 3/1, người dân sinh sống gần khu vực số nhà 79 ngõ 18 phố Định Công Thượng, phường Định Công (Hoàng Mai, Hà Nội) nghe thấy tiếng nổ lớn phát ra từ một phòng trọ bên trong ngõ. Khi chạy đến hiện trường, người dân hốt hoảng chứng kiến một phòng trọ bị thổi tung phần mái, ngọn lửa lớn bao trùm cả căn phòng.
Theo một nhân chứng: "Khi đó chúng tôi đang trong nhà thì bất ngờ nghe thấy tiếng nổ lớn, mặt đất rung chuyển. Khi tôi chạy sang thì thấy mọi người đang lao vào dập lửa, đồng thời lấy cả gạch ném cho bung cửa sổ ra để xem có ai bên trong không. Trước đó, trong nhà này có 2 vợ chồng thuê trọ".
Tại hiện trường, hàng chục chiến sĩ cảnh sát PCCC có mặt tổ chức cứu hộ, cứu nạn. Đến khoảng 23h cùng ngày, ngọn lửa đã cơ bản được khống chế, lực lượng chức năng vẫn đang tổ chức tìm kiếm các nạn nhân trong vụ việc.
Hiện chưa xác định được thương vong cũng như thiệt hại vụ hỏa hoạn gây ra.