Ẩm thực Mexico đến Hà Nội: Câu chuyện của Naco Taco

Bắt nguồn từ nền văn minh Aztec cổ đại, "Naco" vốn mang nghĩa "tiếng nói từ trái tim".

Với tư cách là một người Mexico mang trong mình niềm tự hào dân tộc sâu sắc, Octavio và những người cộng sự đã chọn cái tên “Naco Taco” với mong muốn phục hồi ý nghĩa nguyên bản của "Naco" nhằm khẳng định sức sống bền bỉ của nền văn hóa này trước những biến động lịch sử. Khách hàng Mexico khi đến đây không khỏi thích thú khi thấy một phần di sản của họ được trân trọng, và cái tên "Naco" lại dễ phát âm đối với người châu Á, đặc biệt là người Việt Nam; giúp nhà hàng trở thành cầu nối, đưa món ăn đặc trưng của Mexico đến gần hơn với thực khách Việt và thế giới.

Mở nhà hàng đã khó, nhưng mở trong đại dịch còn gian nan hơn gấp bội. Ngay từ những ngày đầu, Naco Taco phải đối mặt với lệnh giãn cách xã hội và cả sự cố bất ngờ, khiến nhà hàng phải đóng cửa chỉ sau ba tuần khai trương do chịu thiệt hại bởi mái nhà sập. Ngoài ra, nhà hàng còn chịu thách thức bởi bất đồng văn hóa và những quy định pháp lý.

Tuy nhiên, sau nhiều năm kiên trì, Naco Taco đã vượt qua tất cả. Mở Naco Taco tại Hà Nội, đối với Octavio không phải là một sự tình cờ mà là thành quả của một hành trình dài. "Từ nhỏ, tôi đã quen với không khí bận rộn trong gian bếp, nơi luôn tràn ngập hương thơm của những món ăn", Octavio chia sẻ. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa tình yêu ẩm thực và lòng trân trọng văn hóa Mexico, nơi ông mang một phần linh hồn đất nước mình đến với thủ đô Hà Nội. Tựa như hành trình khôi phục ý nghĩa nguyên bản của từ “Naco”, chặng đường của nhà hàng cũng là minh chứng cho sự kiên trì vượt qua thử thách, không ngừng khẳng định giá trị. Naco Taco chính thức bước sang tuổi thứ 5, đánh dấu một cột mốc đầy hương vị, kỷ niệm và những con người đã cùng nhau tạo nên ngày hôm nay.

Với phương châm “Taco is life. Taco is love”, Naco Taco không chỉ là một nhà hàng đơn thuần mà còn là nơi đưa thực khách đến gần hơn với hương vị Mexico nguyên bản. Theo Octavio, điều làm nên sự khác biệt của Naco Taco chính là “100% truyền thống Mexico”.

Trong khi nhiều nhà hàng khác lựa chọn phong cách Tex-Mex - phong cách giao thoa giữa Mỹ và Mexico, Naco Taco vẫn trung thành với hương vị truyền thống bằng cách sử dụng những nguyên liệu nhập khẩu như bột ngô hay các loại ớt đặc trưng... Dù vậy, nhà hàng vẫn có những điều chỉnh nhỏ để phù hợp với khẩu vị thực khách Việt như điều chỉnh lại lượng muối, bởi người Việt không ăn quá đậm.

Điều thú vị là nền ẩm thực Mexico và Việt Nam có nhiều điểm tương đồng bởi cả hai nền ẩm thực đều sử dụng nhiều loại rau giống nhau như hành lá, rau mùi,... giúp Taco trở nên gần gũi hơn với thực khách Việt.

Bên cạnh hương vị đậm đà Mexico, Naco Taco còn là một điểm hẹn lý tưởng cho những ai yêu thích văn hoá Mexico, nơi các sự kiện như Ngày Độc lập, Cinco de Mayo hay Lễ hội người chết (Día de los Muertos) được tổ chức với tất cả sự náo nhiệt và trọn vẹn tinh thần truyền thống. “Chúng tôi mong muốn tạo ra một không gian mà bất kỳ ai bước vào cũng có thể cảm nhận ngay tinh thần của văn hoá Latin - đầy phóng khoáng, trẻ trung và tràn đầy năng lượng”, Octavio nói.

"Việt Nam đã cho tôi rất nhiều, và tôi muốn đáp lại điều đó bằng cách hỗ trợ các bạn trẻ ở đây”. Với vai trò là giảng viên dạy về dịch vụ khách sạn, ẩm thực và đồ uống tại Việt Nam, Octavio cũng xem Naco Taco là nơi để đào tạo và mở ra cơ hội cho những bạn trẻ. Đó là cách ông gửi gắm tình yêu của mình vào từng con người, từng cơ hội mà ông tạo ra.

Naco Taco không chỉ là một nhà hàng - đó là một cây cầu văn hóa nối liền hai đất nước cách nhau nửa vòng trái đất. Câu chuyện của Naco Taco cũng giống như hành trình mà những người con Việt Nam xa xứ đã và đang làm, đó chính là đưa tinh hoa ẩm thực đất nước như phở và bánh mì đến những vùng đất mới. Qua đó, ẩm thực không chỉ là câu chuyện ăn uống, mà còn là cách để kể về lịch sử, cội nguồn và niềm tự hào dân tộc; và xa hơn, là một hình thức ngoại giao nhân dân: thầm lặng nhưng sâu sắc, chân thành và bền bỉ.