Chung kết FA Cup 2023/2024: Màu xanh chiếm ưu thế

Lần lượt vượt qua Chelsea và Coventry City trong 2 trận bán kết đầy rượt đuổi vào cuối tháng 4 vừa qua, Man City và MU đã góp mặt trong trận chung kết mùa giải năm nay. Đây cũng là lần thứ 2 liên tiếp 2 đội bóng của thành Manchester đụng độ nhau tại trận chiến cuối cùng của giải FA Cup danh giá, sau trận đấu vào năm ngoái mà Man City giành chiến thắng với tỷ số 2-1 nhờ cú đúp của Ilkay Gundogan.

Bước vào đại chiến tối nay, Man City được đánh giá cao hơn nhiều so với đối thủ. Đội bóng áo xanh của thành Manchester vừa giành ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay, và vẫn đang sở hữu đội hình mạnh đồng đều với nhiều ngôi sao tấn công như Erling Haaland, Phil Foden, Bernardo Silva, Kevin de Bruyne và Rodri. Man City rõ ràng đang chiếm thế thượng phong về mọi mặt.

Trận thắng West Ham với tỉ số 3-1 ở vòng đấu cuối đã đưa thầy trò HLV Guardiola một lần nữa lên ngôi ở giải đấu cao nhất xứ sương mù. Đáng chú ý, đây đã là năm thứ 4 liên tiếp nửa xanh thành Manchester giành ngôi vô địch Premier League, và là danh hiệu thứ 6 trong 7 năm qua. Về lực lượng, Man City chỉ thiếu vắng thủ thành Ederson do chấn thương, chắc chắn The Citizen sẽ ra quân với đội hình mạnh nhất.

Man City đã không thể lặp lại kỳ tích "ăn 3" như ở mùa giải trước. Nhưng họ vẫn đứng trước cơ hội có được cú đúp ở mùa này. Chính bởi vậy, HLV Pep Guardiola tự tin tuyên bố sẽ chiến thắng và giành chiếc cup vô địch năm nay: “Chúng tôi đã chuẩn bị rất tốt. Các cầu thủ của tôi trông rất tập trung và sẵn sàng. Chúng tôi muốn hoàn thành bước cuối cùng ở Wembley và mang chiếc cúp trở lại Etihad”.

Trong khi đó, MU lại đang trải qua những ngày tháng vô cùng khó khăn dưới triều đại Ten Hag. Man đỏ đã có mùa giải đầy thất vọng khi chỉ có được vị trí thứ 8 chung cuộc và không đủ điều kiện giành vé dự Europa League mùa tới. Đây là thành tích tệ hại nhất của MU tại giải vô địch nước Anh kể từ vị trí thứ 13 ở mùa giải 1989 - 1990 (thời kỳ còn gọi là Giải hạng Nhất Anh) dưới thời HLV Sir Alex Ferguson.

Quả thực đây là một mùa giải rất đáng quên đối với MU. Họ đã bị loại khỏi Cúp châu Âu ngay từ vòng bảng, thành tích tệ hại nhất lịch sử, thất thủ ngay trên sân nhà trước Newcastle tại Carabao Cup. Bởi vậy, chiếc Cup FA năm nay sẽ đặc biệt quan trọng với MU, đó không đơn thuần chỉ là việc mang về sân Old Trafford một danh hiệu trong mùa giải thất bát, mà còn là tấm vé thông hành đến với Europa League mùa tới. Nếu MU có được chiến thắng, họ sẽ được dự Europa League, Chelsea sẽ ở lại Europa Conference League, còn Newcastle sẽ không được tham dự bất kỳ cúp châu Âu nào. Nhưng đánh bại được Man City, đội vừa đăng quang Premier League sẽ là điều chẳng dễ dàng với thầy trò Ten Hag..

Về lực lượng, MU vẫn còn 6 cái tên chưa bình phục nhưng họ đã có sự trở lại quan trọng của trung vệ Martinez trong đội hình. Đích thân HLVTen Hag đã xác nhận rằng chấn thương khiến trung vệ Harry Maguire đã bị loại khỏi trận chung kết FA Cup: "Harry Maguire không có mặt. Cậu ấy đã nỗ lực nhưng không kịp bình phục để tham dự trận đấu tại Wembley”. Tuy nhiên, HLV Ten Hag báo tin vui về Lisandro Martinez, Victor Lindelof, Mason Mount và Anthony Martial rằng tình hình sức khỏe của các cầu thủ này đã ổn. Nhằm kích thích học trò, HLV Erik ten Hag tin rằng Marcus Rashford sẽ lấy việc bị loại khỏi danh sách triệu tập của đội tuyển Anh để làm động lực để thăng hoa trong trận đấu sắp tới với Man City tại chung kết FA Cup 2023/2024.

Đây cũng là trận đấu rất quan trọng với cá nhân HLV Ten Hag khi những ngày qua thông tin Sir Jim Ratcliffe có vẻ như đang nhắm đến ông Mauricio Pochettino - HLV vừa bị Chelsea sa thải sẽ làm người thay thế Ten Hag dẫn dắt MU mùa tới. Chính bởi vậy, HLV Ten Hag bắt buộc phải dẫn dắt MU đánh bại Man City trong trận chiến sắp tới để giành FA Cup, như vậy thì nhà cầm quân người Hà Lan mới có thể cứu được chiếc ghế HLV của mình.