Người ta không biết chính xác hoạt động khiêu vũ có từ bao giờ, chỉ biết rằng nó bắt nguồn từ những điệu dân vũ trong sinh hoạt cộng đồng. Dân tộc nào cũng có những điệu dân vũ truyền thống, tuy nhiên để lan tỏa rộng rãi không phải là dễ dàng, vì nó phải đạt đến đẳng cấp của những bước nhảy tuyệt vời.
Vũ công trong vũ điệu Flamenco (Tây Ban Nha)
1. Người ta đã bình chọn 9 điệu nhảy truyền thống nổi tiếng khắp thế giới. Trước tiên là điệu Hula của thổ dân Hawaii. Đây là điệu nhảy truyền thống cổ xưa đã được người Polynesian mang tới đảo này, nó thoát thai từ những lễ hội mang tính cúng tế các vị thần. Trong khi nhảy, bao giờ người ta cũng đeo một vòng hoa tươi rực rỡ. Điệu nhảy Bon Odori của người Nhật Bản cũng xuất phát từ lễ hội, đã tồn tại hơn 500 năm. Bon Odori là vũ điệu của con người chào đón các vị tổ tiên và tạ ơn họ vì sự hi sinh. Người ta tổ chức trên các đường phố và ai cũng có thể tham gia.
Đất nước Ireland cũng được biết đến với bước nhảy cùng tên, nó có nguồn gốc từ thời kỳ tiền Kitô giáo. Điệu nhảy Ghoomar được người dân ở Nam Ấn Độ yêu thích, nó hết sức duyên dáng khi kết hợp với những động tác xoay đầy màu sắc của chiếc váy dài và nữ vũ công trùm khăn kín mặt. Đây cũng là vũ điệu thể hiện sự tôn thờ các vị thần. Còn với người Anh, vũ điệu Maypole được hầu hết người trung niên ưa chuộng.
Cũng còn có thể kể đến 3 điệu nhảy truyền thống nổi tiếng khác, đó là điệu Harlem Shake (New York, Mỹ); Flamenco (Tây Ban Nha); Haka (New Zealand) và điệu nhảy Salsa của đất nước Cuba tươi đẹp.
Một vũ công Samba trong lễ hội Carnival Brazil
2. Tới nay, loài người sáng tạo nên vô vàn điệu nhảy, nhưng hầu như ở đâu người ta cũng biết đến Valse, Tango và Samba.
Valse được hầu hết người châu Âu yêu mến và coi đó là tài sản văn hóa của châu lục. Valse có nghĩa là uốn, xoay và lướt đi. Nó ra đời ở ngoại ô thành Viên (Áo) vào khoảng giữa những năm 1780, dần trở thành hình mẫu cho các điệu nhảy khác. Tới nay, Valse có rất nhiều biến thể, không dừng lại ở nhịp ¾ mà còn là nhịp 2/4, nhịp 6/8 và cả nhịp 5/4.
Khi mới xuất hiện, điệu Valse nhận được khá nhiều sự phản đối vì bởi người nam và nữ thường lặp lại tư thế ôm ngang lưng tương đối sát, đồng thời còn là động tác xoay ngửa người. Vào quãng năm 1820, một bài viết trên tờ Times (Anh) lên tiếng: “Thật là quá đủ khi phải chứng kiến một tư thế khêu gợi, hai tay của đôi bạn nhảy đan vào nhau và khoảng cách cơ thể lại quá gần khi họ nhảy. Cũng quá đủ khi nhận ra rằng sự kín đáo trang nhã, vốn được coi như một nét đặc trưng của phụ nữ Anh kể từ trước đến nay, đã bị loại bỏ bởi điệu nhảy này”. Tuy nhiên, sau này, người ta lại cho rằng đây là điệu nhảy lịch lãm và nghệ thuật bậc nhất. Nhiều nhạc sĩ thiên tài đã soạn nhạc trên cơ sở điệu Valse, như Beethoven với Danse Villageoise; Frederic Chopin với Valse Si Mineur và Tchaikovsky với Valse des Fleurs…
Vẻ duyên dáng của vũ điệu Tango
Vũ điệu Tango cũng nổi tiếng không kém điệu Valse, nó có nguồn gốc từ ngoại ô Buenos Aires (Argentina) và Montevideo (Uruguay) Năm 2009, Tango được UNESCO đưa vào Danh sách đại diện Các di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại bởi tính thẩm mỹ và gợi cảm của điệu nhảy này. Đầu thế kỷ XX, các vũ công từ Buenos Aires đã tới châu Âu. “Các kinh thành của châu Âu chao đảo”- đó là nhận xét của hầu hết các tờ báo lúc bấy giờ. Từ Paris, đến London, Berlin… người ta ngây ngất vì Tango. Tango có rất nhiều phong cách, nhưng phong cách nào cũng có tư thế “mở”- nghĩa là luôn có khoảng cách giữa người “dẫn” và người “theo”, hoặc tư thế “đóng”- nghĩa là người dẫn và người theo kết nối với nhau từ rất gần (ngực - ngực).
Cuối cùng có thể nói chút ít về vũ điệu Samba. Nó đã trở thành vũ điệu Brazil bốc lửa, tuy nhiên trước đó nó xuất hiện ở quốc đảo Cape Verde (Tây Phi). Trong vũ điệu Samba, bao giờ cũng có trống tamborim, kèn reco reco và chiếc lắc cabaca. Điệu nhảy này nổi tiếng vì vẻ tươi vui, nhộn nhịp và hết sức gợi cảm, bởi vũ công Samba mặc trang phục rất thoáng, để lộ nhiều đường cong cơ thể, màu sắc rực rỡ. Các động tác lắc hông, lắc vai thể hiện sự nhịp nhàng giữa hai cơ thể, vì thế nó còn gọi là “điệu nhảy chết người” với tất cả sự thán phục. Samba là vũ điệu đặc biệt bốc lửa với các động tác nhanh, mạnh, mãnh liệt. Nó đã là một bộ phận của văn hóa Brazil, có sức lan tỏa rộng rãi trên thế giới, để rồi từ đó người ta sáng tạo ra rất nhiều phiên bản Samba.
Bước nhảy Valse trong một tiết mục ballet