Trong vài thập kỷ qua, đô thị hóa đã trở thành xu hướng phát triển chủ đạo trên toàn cầu. Thành phố mở rộng, cao ốc mọc lên như nấm, hạ tầng được nâng cấp, cơ hội phát triển kinh tế gia tăng. Thế nhưng, song hành với sự tăng trưởng mạnh mẽ về quy mô và tốc độ ấy là một thực tế ít được chú ý hơn: cộng đồng địa phương, nền tảng xã hội của đời sống đô thị, đang dần suy yếu.
