Sun City, Arizona là cộng đồng hưu trí quy mô lớn đầu tiên ở Mỹ khi nơi đây mở cửa vào năm 1960. Trong 43 năm qua, Arizona là quê hương của những hoạt náo viên đội Sun City Poms, một nhóm diễu hành và biểu diễn có 28 thành viên tham gia tuổi từ 58 đến 89.

Họ thường luyện tập 3 lần một tuần và xuất hiện ở tối đa 50 sự kiện mỗi năm. Nhiếp ảnh gia người Mỹ Kendrick Brinson đã ghi lại những hình ảnh rực rỡ từ đội cổ động Sun City Poms từ năm 2009 và mô tả đây là một nơi “vui vẻ và thăng hoa” để tận hưởng cuộc sống.

Vào cuối năm ngoái, khi vaccine đang dần kiểm soát đại dịch Covid-19, Kendrick muốn biết những cổ động viên Poms đang phát triển như thế nào, chính vì vậy cô đã bay trở lại Arizona. Vào ngày 11/12, đội hoạt náo viên Poms đã diễu hành trong một buổi diễu hành ngày lễ Giáng sinh ở Công viên Litchfield, đây chỉ là buổi biểu diễn thứ ba của họ sau thời kỳ đỉnh đại dịch, khiến các sự kiện cộng đồng bị đình trệ trong suốt 18 tháng.

Bà Kathy Villa, 65 tuổi, Giám đốc tuần hành của đội Poms, cho biết: “Tất cả chúng tôi đều làm việc chăm chỉ trên Zoom để sẵn sàng nhảy múa khi các lệnh hạn chế được dỡ bỏ”.

Nhiếp ảnh gia Brinson nói: “Tôi có thể đã rơi nước mắt khi nhìn thấy nhiều khuôn mặt hạnh phúc cùng một lúc nở nụ cười”.

Bà Sharon Word đã gắn bó với đội hoạt náo Poms được 9 năm. “Điều gì giúp cô trẻ mãi không già?” Brinson hỏi. “Học tập”, bà đáp, “Đừng bao giờ đánh mất đứa trẻ trong tâm hồn bạn, và hãy có niềm đam mê với cuộc sống. Lần đầu tiên đến đây, tôi đã nghĩ: Ồ, đây giống như trại của những Nữ Hướng đạo! Tôi sẽ tiếp tục đi cho đến khi tôi chết”.

Một số thành viên đội Poms đã cố gắng tiếp tục cuộc họp, tại sân sau của thành viên Sherri Sharp, khi đại dịch dừng đã trực tiếp dừng các buổi luyện tập thường xuyên của họ. Bà Greta Paulsen, 73 tuổi, cho biết bà “cảm thấy thật tuyệt vời” khi có thể diễu hành và biểu diễn cùng nhau một lần nữa.

Bà Mary Zirbel, 80 tuổi, là thành viên lâu đời nhất của đội hoạt náo Poms. Sau 21 năm, bà vẫn không có kế hoạch nghỉ cổ động. “Tôi có nguồn năng lượng lớn”, bà nói. “Tôi có nhiều năng lượng hơn hầu hết mọi người”.

Là chuyên gia của nhóm - một vai trò mà bà đã từng đảm nhận ở trường trung học - Zirbel luôn dẫn đầu các cuộc tuần hành và thích nghe phản ứng của đám đông: “Các cô gái đi đi! Ôi, tôi ước gì mình có được đôi chân đó! Chúng tôi yêu bạn”.

Các thành viên sẽ thường nắm tay nhau và cầu nguyện khi họ sẵn sàng cho cuộc diễu hành Giáng sinh năm 2021 ở Công viên Litchfield, Arizona - buổi biểu diễn thứ ba của họ trở lại cùng nhau sau nhiều tháng lệnh hạn chế khiến họ xa cách.

Chủ tịch Peggy Parsons, 80 tuổi, nói: “Bây giờ chúng tôi như chị em. Tôi bị loãng xương và bệnh thoái hóa đĩa đệm, và tôi càng tập thể dục nhiều hơn thì càng tốt”.