Theo AP, bà Thornton sẽ chính thức được bổ nhiệm vào vị trí quan trọng này sau khi Thượng viện Mỹ thông qua. Đây là một trong nhiều vị trí cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ vẫn còn bỏ trống kể từ khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức hồi tháng 1.
Bà Thornton, hiện là quyền Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách các vấn đề Đông Á và Thái Bình Dương, là một trong những nhà ngoại giao giành được nhiều tín nhiệm của Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson.