Nghệ sĩ Stephen Sondheim vừa qua đời ở tuổi 91

Nhật báo "New York Times" đánh giá, âm nhạc và lời ca khúc của Sondheim đã nâng cao hơn mặt bằng các chuẩn mực nghệ thuật bộ môn nhạc kịch Mỹ.

Stephen Joshua Sondheim, con trai bà Janet và ông Herbert Sondheim xuất thân gia đình theo đạo Do thái chính thống chào đời ngày 22/3/1930 ở New York. Bé Stephen lớn lên ở khu phố Upper West Side, Manhattan, sau đó tại trang trại bang Pensylvania, nơi nhạc sĩ tương lai theo học trường George School ở Newtown.

Năm 1950, 20 tuổi Stephen Sondheim tốt nghiệp Đại học nghệ thuật tự do tư thục Williams College ở Williamstown, Massachusetts.

Đam mê âm nhạc, học nhạc cụ dương cầm, Sondheim mong muốn theo nghề sáng tác ca khúc nhạc kịch, song sau hơn 2 năm cử nhân trẻ vẫn không tìm được công việc ưng ý. Đầu 1953, bước vào tuổi 23 chàng trai thất nghiệp đầu quân chân trợ lý kịch bản phim hài, kênh truyền hình CBS và làm việc ở đây đến hết 1954.

Sau hơn một năm phụ việc tại kênh truyền hình, Sondheim tìm gặp Oscar Hammerstein (sinh năm 1895), nghệ sĩ lớn gốc Do thái Đức, một trong số cha đẻ bộ môn nhạc kịch, tác giả 8 giải Tony, 2 Oscar hạng mục ca khúc nguyên bản xuất sắc nhất, xin làm học trò.

Đồng cảm cùng mang dòng máu Do thái, chỉ trong thời gian ngắn, thầy Hammerstein lỗi lạc đã kịp truyền những bí quyết nghề nghiệp quý giá nhất cho trò Sondheim sáng dạ, thông minh hơn nhiều bạn cùng lứa. Chính nhờ chỉ dẫn tận tình của thầy Hammerstein II, Sondheim đã gặt hái thành công vang dội với phần viết lời cho nhạc kịch West Side Story (1957) và Gypsy (1958).

Năm 1962 Stephen Sondheim bắt đầu sự nghiệp độc lập (tác giả kịch bản, soạn nhạc và viết lời ca khúc) bằng tác phẩm Funny Thig Happened on the Way to the Forum. Tác phẩm tiếp theo Anyone Can Whistle (1964), kết thúc thất bại – chỉ duy trì được 9 buổi diễn.

Nghệ sĩ 6 lần được tôn vinh giải Tony với các vở nhạc kịch: Company (1971), Follies (1972), A Little Night Music (1973), Sweeney Todd (1979), Into the Woods (1988) và Passion (1994). 1991 Stephen Sondheim đăng quang tượng vàng Oscar , hạng mục ca khúc hay nhất Sooner or Later (Madonna thể hiện) trong phim Dick Tracy (1990) và đĩa đơn I’m Breathless.

Đặc biệt, nhạc sĩ Sondheim còn sở hữu giải Văn học danh giá Pulitzer cho kịch bản tác phẩm nhạc kịch Chủ nhật trong Công viên cùng George.

Nghệ sĩ năm 2010 được Tổng thống Mỹ Barack Obama trao Huân chương Tự do cùng thời gian Nhà hát Henry Miller’s Theatre thuộc hệ thống Broadway đổi tên thành Stepen Sondheim’s Theatre có thiên hướng yêu khác lạ. Người nổi tiếng không tiết lộ, bản thân là gay, cho đến ngày kết thúc tuổi 40.

Liên tục 8 mùa xuân những năm 1990, thần tượng Broadway chung sống cùng nhà viết kịch nổi tiếng Peter Jones.

Đầu 2017, Stephen Sondheim cưới "chồng", diễn viên sân khấu đồng hương tài hoa Jeffrey Scott Romley, trẻ hơn bản thân tròn nửa thế kỷ (sinh 1980). Ngày họ thành hôn, nghe nói, tài sản của "cô dâu" Sondheim ước khoảng 20 triệu USD, "chú rể" – chừng từ 1-5 triệu USD. Cặp đôi sống hạnh phúc tại Manhattan và Roxbury ở Connecticut cho đến giây phút Stephen Sondheim vĩnh viễn đi xa.