Người Mỹ phát cuồng vì xổ số

Người Mỹ đổ xô đi mua xổ số vì 1,5 tỷ USD tiền thưởng.

Trong thời điểm mà cái rét mùa đông có thể cảm nhận thấy rõ ràng nhất trên từng con phố ở Long Island, một hàng dài tới 1.200 người vẫn đứng xếp hàng một cách kiên nhẫn trước quầy bán vé số để mua được một vài tấm vé số của Powerball, bởi giải thưởng của nó là đáng để chờ đợi.

Giải thưởng trị giá 1,5 tỷ USD mở thưởng hôm 12/1 vừa qua có thể rơi vào tay bất kỳ người may mắn nào. Người dân ở Plainview, Long Island thậm chí còn thành lập cả một hội người chơi - gồm những bà mẹ cùng mua vé số để tăng tỷ lệ trúng giải - thay nhau xếp hàng để mua vé số.

“Chúng tôi cũng chả hiểu tại sao mình lại hứng thú đến vậy, nó thật điên rồ” - Ali Kusinit, một trong số những người xếp hàng chờ mua vé số, nói - “Chúng tôi chỉ muốn mua nhiều vé số hơn, để tăng cơ hội trúng giải”.

Trong khi mức giải thưởng 1,3 tỷ USD tính đến trước đó vẫn là giải thưởng xổ số lớn nhất ở Bắc Mỹ, thì ở giải xổ số El Gordo của Tây Ban Nha, mức thưởng lên tới 2,4 tỷ USD. Tuy nhiên mức giải thưởng của El Gordo lại phải bị chia sẻ cho hàng nghìn người chơi, trong khi Powerball có khả năng chỉ có duy nhất một người chiến thắng, dù từ ngày 4-11 năm ngoái đến nay vẫn chưa ai đủ may mắn để giành giải thưởng này nên mức độc đắc lên tới 1,5 tỷ USD.

Rất nhiều người dân Mỹ đã tham gia vào các hội nhóm nhỏ, đứng xếp hàng mua vé số trị giá 2 USD, với hy vọng sẽ làm tăng khả năng giành giải thưởng lớn để sau đó chia đều. Trên mỗi tờ vé số gồm có 5 chữ số, cùng một mã số thưởng.

Vào mỗi tối thứ Tư và thứ Bảy hàng tuần, 5 trái bóng trắng sẽ được rút ra từ tổng số 69 trái bóng, và một trái bóng đỏ được rút từ 26 trái khác. Tỷ lệ thắng của một người mua vé số là rất nhỏ, chỉ khoảng 1/292,2 triệu. Người thắng giải có thể nhận cùng lúc số tiền lớn này hoặc có thể nhận hằng năm trong suốt 30 năm.

Tuy nhiên, người thắng giải sẽ không được nhận toàn bộ 1,5 tỷ USD do bị đánh thuế nặng nề. Số tiền 1,5 tỷ USD mà người chiến thắng nhận được chỉ là trong trường hợp người này chấp nhận lĩnh giải thưởng qua 30 khoản chi trả khác nhau trong vòng 30 năm. Còn nếu người này muốn nhận cùng lúc giải thưởng này, nó sẽ giảm xuống chỉ còn 930 triệu USD, tức 38% bị cắt ra.

Thêm vào đó là các loại thuế liên bang, do người thắng xổ số cũng bị đánh thuế như một loại thu nhập bình thường của họ. Chính phủ Mỹ sẽ tự động rút 25% giải thưởng lớn này nếu người đoạt giải là công dân hoặc người dân đã có số An sinh xã hội. Đối với lựa chọn nhận hết giải thưởng cùng lúc, người thắng sẽ bị trừ tới 232,5 triệu USD. Còn với người dân không có số an sinh xã hội, sẽ phải đóng 28%, và đối với người nước ngoài là 30%.

Người giành giải còn phải chi trả 14,6% thuế liên bang còn lại vào tháng 4/2017, tương đương với 135,8 triệu USD. Bởi vậy sau khi trừ hết thuế, người giành giải sẽ chỉ còn khoảng 561,7 triệu USD. Thêm các khoản thuế bang và thuế địa phương khoảng 15% - tương đương 139,5 triệu USD - thì giải thưởng này chỉ còn khoảng 422,2 triệu USD.

Tuy là vậy, nhưng giải Powerball dường như đã khiến cả nước Mỹ trở nên phát cuồng xổ số. Cuối tuần trước, tức trước khi vòng quay số cuối cùng diễn ra, Powerball đã thu được hơn 1,2 triệu USD tiền mua vé số chỉ trong có vài phút.

“Tôi đã mua 5 vé số” - Rahul, một công nhân làm việc tại New York cho hay - “Và ngày mai tôi sẽ còn mua tiếp”.

Các tờ báo địa phương trên khắp nước Mỹ cũng liên tục đưa tin về các địa điểm “may mắn nhất” để mua vé số, trong khi nhan nhản bài viết trên mạng xã hội chỉ cách tăng độ may mắn trúng số. Thậm chí ở Bervely Hills - một trong những khu nhà ở sang trọng bậc nhất ở Mỹ - nhiều người xếp hàng mua vé số để bán lại với cái giá lên đến 3.000 USD.

Hiện có 44 bang ở nước Mỹ tham gia mở thưởng giải Powerball, trong đó chỉ có 3 bang - gồm California, Georgia và Illinois - là có hình thức mua vé số trực tuyến hoặc thông qua một ứng dụng điện thoại di động. Các bang còn lại đều mua vé số theo hình thức truyền thống.