Loài mèo được tôn vinh tại Nhật Bản

“Neko Jinja” hay Đền thờ mèo - thần thoại hóa mèo như những thiên thần hộ mệnh của Tashirojima – là nơi mèo đông hơn con người.

Truyền thuyết kể rằng, hòn đảo này từng nổi tiếng với nghề trồng dâu nuôi tằm và nông dân nuôi mèo vì chúng sẽ xua đuổi chuột, bảo vệ kén tằm khỏi loài gặm nhấm. Ngư dân trên đảo cũng có niềm tin rằng, mèo mang lại may mắn, mang về những mẻ cá lớn.

Một truyền thuyết khác kể rằng, ngư dân thường theo dõi hành vi của loài mèo để biết thông tin về thời tiết sắp tới trước khi ra khơi.

Người dân trên đảo từ lâu đã chung sống với loài mèo. Tuy nhiên, một ngày nọ, một ngư dân vô tình làm bị thương một con mèo khi đang làm việc. Cảm thấy có lỗi với vết thương đó, người dân trên đảo đã xây dựng ngôi đền thờ mèo.

Tashirojima là một phần của thành phố Ishinomaki thuộc quận Miyagi thuộc vùng Tohoku, nơi trở nên nổi tiếng sau trận sóng thần tàn phá khu vực trong trận động đất mạnh 9 độ Richter vào ngày 11/3/2011. Theo trang web của thành phố, hiện có hơn 100 con mèo sinh sống ở Tashirojima, cùng với khoảng 50 con người.

Dọc theo con đường trải nhựa chạy dài khoảng 2 km giữa hai bến cảng của hòn đảo, những chú mèo tự chải lông và hòa nhập với những chú mèo khác. Có một vài quán cà phê và nhà trọ nhưng không có cửa hàng cho thuê ô tô, trạm xăng hay phương tiện giao thông công cộng. Khách du lịch dự kiến ​​sẽ đi bộ lên và xuống những ngọn đồi của hòn đảo khi tham quan.

Hầu hết những con mèo đều quen với khách du lịch, họ có thể vuốt ve những con vật thân thiện trên khắp hòn đảo.